Sébastien Ogier pasa al frente en Italia y acaricia su octavo título

El piloto francés está un poco más cerca de su octavo Campeonato del Mundo de Rally de la FIA tras un sábado vibrante batalla con su compañero de equipo Elfyn Evans en el Rally de Monza.

El liderato cambió de manos cinco veces en seis tramos y Sébastien Ogier le arrebató el primer puesto con un pilotaje contundente durante la última especial en el laberinto de carreteras de Monza. Aventaja a Evans en sólo 0,5 segundos tras casi 215 km de acción a fondo.

Si Ogier termina entre los tres primeros, se asegurará la corona en su último rally antes de retirarse de la competición a tiempo completo. Aunque al francés no le gustaría nada más que despedirse con su 54ª victoria en rallyes, su objetivo sigue siendo el título.

"No esperaba recuperar el liderato esta noche", admitió. "Estoy arriesgando un poco menos y perdiendo un poco de tiempo. Esperamos que haya emoción, y algunas muy fuertes mañana. Una victoria sería la guinda del pastel, pero el objetivo principal que perseguimos no es la victoria en el rally."

Ogier arrebató el primer puesto a Evans en el primer tramo en las estribaciones de los Alpes italianos. El liderato cambió dos veces más por la mañana antes de que la acción se trasladara a Monza para dos tramos de la tarde.

Thierry Neuville arrancó hoy con el objetivo de romper la lucha por el liderato. Ganó la primera especial de San Fermo con su Hyundai i20, pero en el siguiente tramo chocó contra una barrera con los neumáticos fríos, arrancando el parachoques y la aerodinámica de la parte delantera del auto.

Cedió casi 30 segundos para situarse por detrás de su compañero de equipo Dani Sordo y luchó durante las dos especiales restantes de la mañana con un desequilibrio aerodinámico. Sordo tuvo problemas de pilotaje al principio, pero se sintió más feliz a medida que avanzaba el día y terminó tercero, a 19,2 segundos de su compañero.

Oliver Solberg, al volante de otro i20, fue quinto, a 34,6 segundos de Neuville. El joven sueco pilotaba sus neumáticos al límite en las abrasivas carreteras de montaña y un planteamiento igualmente agresivo en Monza dio lugar a algunos deslizamientos imprevistos.

Sexto fue el japonés Takamoto Katsuta. Al piloto de Yaris le costó encontrar agarre esta mañana y un par de errores en la pista esta tarde le frustraron. Terminó a 17,6 segundos de Solberg y a 38,3 segundos de Teemu Suninen, que superó a Gus Greensmith.

Greensmith se vio retrasado por problemas de frenos en su Ford Fiesta durante toda la mañana y Suninen, que pilotaba un i20 World Rally Car por primera vez, se colocó séptimo.

Los dos quedaron separados por 7,7 segundos, Suninen se alegró de salir ileso tras tocar una barrera, pero le costó encontrar sus puntos de frenado en las especiales del circuito.

Con Toyota Gazoo Racing intentando asegurar el título de constructores, Kalle Rovanperä pilotaba con cautela para asegurar los puntos necesarios en caso de que Ogier y Evans tuvieran problemas en su furiosa lucha. El finlandés fue noveno y el líder del WRC3, Yohan Rossel, décimo.

El domingo no sólo es el día final de la temporada, sino también el último día de la era de los World Rally Car antes de la introducción de los coches Rally1 con motor híbrido en 2022. Los tres tramos, que suman 39,53 km, se disputan en Monza, y el final será el Wolf Power Stage, que otorga puntos extra.

Resultados - Sábado

1. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) 2h13m27.2s

2. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +0.5s

3. Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 Coupe WRC) +27.4s

4. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) +46.6s

5. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Hyundai i20 Coupe WRC) +1m21.2s

6. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota Yaris WRC) +1m38.8s

7. Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m17.1s

8. Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Fiesta WRC) +2m24.8s

9. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +3m39.1s

10. Andrea Crugnola/Pietro Ometto (Hyundai i20 N Rally2) +8m07.1s

Fuente y fotos: Prensa WRC