IndyCar: Castroneves gana su tercera pole con récord en Long Beach

Puede ser uno de los estadistas más veteranos de la Verizon IndyCar Series, pero Helio Castroneves no está desacelerando en el corto plazo. El piloto del Team Penske rompió su propio récord hoy al ganar un tercer Premio Verizon P1 consecutivo para comenzar en la pole position en el Toyota Grand Prix de Long Beach del domingo.

En la Firestone Fast Six, tercera y última ronda de eliminatorias de clasificación, Castroneves marcó con su No. 3 Auto Club of Southern California Chevrolet, en el circuito callejero de 1,968 millas y 11 curvas, a un contundente 1:6.2254 segundos (106.980 mph). Esta marca le valió al brasileño de 41 años su tercera pole consecutiva en Long Beach y la 48ª en sus 20 años de carrera, dejando a Castroneves una detrás de la leyenda Bobby Unser para ser tercero en el historial. 

Castroneves es uno de los siete ganadores anteriores de Long Beach que entraron este año, pero su primera victoria en un callejero en categorías de norteamerica ocurrió hace 16 años atrás. La carrera contará con 85 vueltas y será la 34ª vez consecutiva que los autos de Indy compitan el la ciudad ubicada al sur de California.

Scott Dixon, el cuatro veces campeón de la serie con Chip Ganassi Racing, clasificó segundo con un mejor tiempo de vuelta de 1:06.4123 (106.679 mph). El piloto del No. 9 NTT Data Honda fue el primero en romper el estándar de la pista en el Segmento 2 de la clasificación con una vuelta de 1: 06.2285, 11 de los 12 que compitieron en la sesión lograron mejores tiempos de vueltas que el récord de Castroneves de 2015 de 1: 06.6294.

Ryan Hunter-Reay, el ganador de Long Beach 2010, se clasificó tercero en el No. 28 DHL Honda del Andretti Autosport (1:06.4401, 106.634 mph), por delante de James Hinchcliffe en el No. 5 Arrow Schmidt Peterson Motorsports Honda (1:06.5291, 106.492 mph), Alexander Rossi en el No. 98 NAPA Auto Parts/Curb Honda del Andretti Herta Autosport con Curb-Agajanian (1:06.5595, 106.443 mph) y Graham Rahal en el No. 15 PennGrade Motor Oil Honda del Rahal Letterman Lanigan Racing (1:06.7562, 106.129 mph).

Simon Pagenaud, ganador de la carrera de Long Beach y campeón de Verizon IndyCar Series, tuvo lo que habría sido un récord eliminado en el Segmento 1, cuando fue penalizado por la interferencia en clasificación a su compañero de equipo Castroneves. Pagenaud comenzará último en la grilla, de 21 autos, en el No. 1 Menards Team Penske Chevrolet. 

Clasificación

1. (3) Helio Castroneves, Chevrolet, 01:06.2254 (106.980)

2. (9) Scott Dixon, Honda, 01:06.4123 (106.679)

3. (28) Ryan Hunter-Reay, Honda, 01:06.4401 (106.634)

4. (5) James Hinchcliffe, Honda, 01:06.5291 (106.492)

5. (98) Alexander Rossi, Honda, 01:06.5595 (106.443)

6. (15) Graham Rahal, Honda, 01:06.7562 (106.129)

7. (83) Charlie Kimball, Honda, 01:06.5404 (106.474)

8. (2) Josef Newgarden, Chevrolet, 01:06.6074 (106.367)

9. (12) Will Power, Chevrolet, 01:06.6145 (106.355)

10. (27) Marco Andretti, Honda, 01:06.6222 (106.343)

11. (10) Tony Kanaan, Honda, 01:06.6262 (106.337)

12. (18) Sebastien Bourdais, Honda, 01:06.7853 (106.083) 

13. (19) Ed Jones, Honda, 01:07.5832 (104.831)

14. (14) Carlos Munoz, Chevrolet, 01:07.3783 (105.150)

15. (21) JR Hildebrand, Chevrolet, 01:07.6931 (104.661)

16. (7) Mikhail Aleshin, Honda, 01:07.3893 (105.132)

17. (4) Conor Daly, Chevrolet, 01:07.7977 (104.499)

18. (26) Takuma Sato, Honda, 01:07.4699 (105.007)

19. (20) Spencer Pigot, Chevrolet, 01:07.8442 (104.427)

20. (8) Max Chilton, Honda, 01:07.5333 (104.908)

21. (1) Simon Pagenaud, Chevrolet, 01:08.0439 (104.121)

Texto: Damián Fanelli

Fuente: Verzion IndyCar Series

Fotos: Chris Jones