El campeón defensor del Rally Dakar retorna con estilo

Nasser Al-Attiyah y su navegante Mathieu Baumel recibieron el año nuevo desde su campamento base argentino, mientras se preparan para defender el título del Rally Dakar que aseguraron en Sudamérica hace 12 meses. La dupla está disfrutando de una notable racha de resultados que los ha visto lograr tres títulos más antes del 2016. El WRC2 2015, Copa del Mundo FIA de Rally Cross Country,y el Campeonato Medio Oriente de Rally ganados en fino estilo por el dúo.

Nasser y Mathieu se encontraban animicamente relajados en la víspera de Año Nuevo, ya que se reunieron con su Mini que había sido enviado a través del Atlántico. El coche ha sido completamente reconstruido desde que corrió por última vez, así que era esencial una prueba de shakedown que se llevó a cabo en las afueras de Buenos Aires. Con el motor, la suspensión, la electrónica y otros mecanismos vitales les dio un entrenamiento a fondo tanto al conductor como al copiloto encontrando al coche preparado para asumir los 9,596 kilómetros del Rally Dakar.

Nasser habló libremente acerca de sus ambiciones para terminar esta edición de la carrera más dura del mundo como el único piloto que ha ganado tres veces en Sudamérica. El velocista qatarí considera que la tercera etapa larga de la carrera entre Villa Carlos Paz y Termas de Río Hondo podría ser crucial para determinar el resultado final y está dirigida a un impulso importante a lo largo de los 510 kilómetros de ruta.

Mathieu es optimista de que el conductor y el copiloto tienen el conjunto de habilidades necesarias para hacer frente a las condiciones más exigentes durante la carrera, debido a la experiencia que han reunido mientras competían en terrenos y climas extremos en todo el mundo. El francés confía en que los campeones reinantes del Dakar pueden llegar a la cima en contra de cualquier obstáculo puesto en su camino.

Mientras la tripulación y mecánica del coche # 300 estarán a la caza de mayor gloria en 2016 los que se quedaron mordiendo el polvo el año pasado están aún más decididos a que dejen de probar el éxito una vez más. Con muchos de los mejores talentos reunidos competirán a través de la salvajemente impredecible ruta del Dakar todos están preparados para otra fascinante edición de la mundialmente clásica carrera del desierto.

Nasser Al-Attiyah: "Fue una gran sensación subirme ayer al coche y estoy feliz de regresar a Sudamérica con el objetivo de ganar el Dakar de nuevo. Tengo un gran equipo a mi alrededor y no hay sensación de presión sobre lo que estamos tratando de lograr. La estrategia del año pasado entregó un resultado ganador, así que no creo que tengamos que preocuparnos por cambiar nuestro enfoque de la carrera en esta ocasión".

"Los resultados que hemos logrado en el 2015 han ayudado a que me sienta totalmente relajado por delante de esta carrera. En los últimos 12 meses tenemos victorias celebradas en el Dakar, Rallyes Cross Country, WRC2 y carreras en Oriente Medio. Tener cuatro títulos en un año muestra lo mucho que hemos sido capaces de mejorar".

"Ahora esperamos dos semanas en el Dakar y estamos preparándonos para lo que está por venir. Abrimos con una muy corta etapa prólogo de 11 kilómetros y el segundo día no es demasiado largo, apenas 258 kilómetros. A continuación, la tercera etapa es 510 kilometros por lo que vamos a estar buscando para estar en una posición fuerte para atacar ese día. Mi estrategia será lograr una posición de partida favorable para esta tercera etapa y luego sacar el máximo provecho".

Mathieu Baumel: "El coche ha sido completamente reconstruido por lo que era importante que tuviéramos la oportunidad de probarlo y todas las partes nuevas han sido bien realizadas. Ahora vamos a tomar el coche para las verificaciones administrativos antes de iniciar la competencia el sábado".

"He estado siguiendo los informes del tiempo en Argentina como afectarán al rally. Ha habido muchas lluvias fuertes en algunas zonas y ahora la temperatura ha subido mucho así que esto podría dificultar las cosas para todo el mundo. Es un beneficio para nosotros que hemos corrido en muchas condiciones diferentes en 2015 y tenemos mucha experiencia en carreras en altas temperaturas, tales como carreras en el Medio Oriente y África del Norte. No tenemos un especialista del tiempo dentro de nuestro equipo, pero tenemos muchas maneras de conseguir los datos de los últimos informes. Sabemos que tenemos que esperar fuertes lluvias, tormentas de arena y otras inclemencias durante la carrera. Incluso con los informes más fiables se sigue recibiendo sorpresas porque muchas veces el comienzo y el final de una etapa son más de 500 kilómetros donde muchas cosas pueden cambiar en el tiempo que se necesita para cubrir ese tipo de distancia. Cuando se está compitiendo en el Dakar es esencial ser capaz de improvisar y Nasser es uno de los mejores en hacer eso".

"Fue una muy tranquila celebración de Año Nuevo anoche con una cena en el hotel y un montón de descanso antes de una larga jornada de verificaciones técnicas hoy. Vamos a necesitar toda nuestra energía para lo que promete ser otro duro Dakar".

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Red Bull Motorport - Nasser Al-Attiyah