Kalle Rovanperä vuela hacia el liderato en Finlandia el viernes

El héroe local impresiona en casa para liderar sobre grava por primera vez en 2025 por la novena fecha del WRC.

Kalle Rovanperä dio un gran paso adelante en el Secto Rally de Finlandia el viernes, liderando una prueba sobre grava del Campeonato del Mundo de Rally de la FIA por primera vez esta temporada.

El finlandés completó la jornada inaugural de su prueba de casa con una ventaja de 4,9 s sobre Thierry Neuville, con sólo 15,7 s separando a las cinco primeras tripulaciones tras casi 115 kilómetros de acción en carreteras forestales llanas en el centro de Finlandia.

Rovanperä, que ganó dos títulos mundiales consecutivos en 2022 y 2023, pero que nunca se adjudicó la victoria en su rally de casa, había tenido problemas para igualar el ritmo de los punteros sobre grava este año. Pero el piloto de 24 años parece haber encontrado su oportunidad en esta novena prueba, colocándose en cabeza tras la segunda etapa y marcando los mejores tiempos en cuatro de las nueve pruebas de velocidad del día.

A pesar de su ritmo, Rovanperä reconoció que el desafío no siempre fue cómodo en su Toyota GR Yaris Rally1, especialmente durante la segunda pasada de la tarde por etapas más bacheadas complicadas por la lluvia intermitente y parcheada.

"La puesta a punto que tenemos no funciona en las roderas, eso daba miedo", dijo a los periodistas tras la SS7. "Estaba por todas partes. Cronometradamente funcionó, pero casi me salgo una vez".

Reflexionando sobre su día en general, dijo: "Fue un buen día, pero no fácil ni mucho menos. No estoy realmente en mi zona de confort en este momento, pero estamos empujando fuerte. A ver si podemos tener mejores sensaciones para mañana".

Neuville se aseguró el subcampeonato a pesar de admitir que las etapas no fueron de su agrado. "Todo a fondo y arriesgando, no es en absoluto lo que me gusta", dijo el belga, que rodó tercero durante gran parte de la mañana antes de caer al quinto puesto por detrás de Adrien Fourmaux, Takamoto Katsuta y Sami Pajari antes del servicio de mitad de etapa.

Una serie de tiempos entre los tres primeros - logrados a pesar de un parabrisas agrietado - auparon al piloto de Hyundai de nuevo a la segunda posición durante la noche. Su compañero de equipo Fourmaux se sitúa a sólo 2,8 segundos en tercera posición tras una actuación consistente que incluyó una victoria de etapa conjunta con Rovanperä en la SS8.

Katsuta se quedó a sólo cuatro décimas de segundo y celebró su 50ª victoria de etapa en el WRC durante la jornada del viernes. Aventajó a su colega de Toyota, Pajari, que consiguió dos mejores tiempos por su cuenta, en 7,6 segundos, mientras que Sébastien Ogier completó la lista de los seis primeros a sólo 1,9 segundos.

Ogier, ganador del evento el año pasado, se sintió ligeramente perjudicado por las condiciones de la carretera desde su posición de salida, la tercera. Un breve atasco en Saarikas 2 le costó al ocho veces campeón unos valiosos segundos, aunque señaló que los niveles de agarre habían mejorado en la segunda pasada.

Unas condiciones de la carretera similares afectaron al compañero de equipo de Ogier en Toyota, Elfyn Evans, que terminó a 8,4 s del francés en séptima posición. Evans perdió el liderato del campeonato en favor de Ott Tänak en la ronda anterior, pero hoy le fue mejor que a su rival por el título. Tänak cayó al 10º puesto de la general después de que un impacto con un árbol en la SS7 le dejara con daños para las tres etapas restantes.

Los pilotos de M-Sport Ford ocuparon las posiciones octava, novena y undécima, con Mārtinš Sesks liderando la batalla intrateam por delante de Josh McErlean y Grégoire Munster.

El sábado es el día más largo del rally, con recorridos dobles por las etapas de Parkkala, Västila, Päijäla y Leustu, que suman más de 140 kilómetros.

Resultados - Viernes

1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 56m31.6s

2. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +4.9s

3. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +7.7s

4. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +8.1s

5. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +15.7s

6. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +17.6s

7. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +26.0s

8. Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +40.5s

9. Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +1m06.0s

10. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +1m07.2s

Fuente y fotos: Red Bull Content Pool