Astara 01 Concept: los secretos del buggy más limpio del Dakar 2022

Óscar Fuertes y Diego Vallejo fueron a la carrera más dura del mundo con un prototipo con motor V8 de 385 CV alimentado por e-fuel con dos objetivos, vencer y conseguir una huella de carbono neutra en su participación.

Vencer al Dakar no es fácil, es suficiente con llegar a la meta pero hay que superar catorce jornadas repletas de trampas, de pura competición y de imprevistos y además completar más de 8.400 kilómetros de carrera de los que 4.250 se luchan frente al cronómetro.

Ellos lo consiguieron, superaron al Dakar y terminaron en una, más que digna, meritoria 34ª posición en la clasificación general sacando el máximo partido a su Buggy 01 Concept alimentado por e-fuel, combustible ecológico de última generación, que a actualmente cuesta unos ocho euros el litro y energéticamente es un 12% superior a la gasolina.

Este e-fuel es una mezcla al 70 por ciento de origen renovable para tener balance cero, pero el 30 por ciento restante es de origen fósil y por eso hay que medir y compensar las emisiones para neutralizarlas y alcanzar la deseada huella de carbono nula.

El e-fuel combina hidrógeno y carbono para crear un hidrocarburo de propiedades similares a la gasolina. Pero el e-fuel es neutro en carbono y por eso su impacto medioambiental es nulo. El CO2 que se emite a la atmósfera durante su combustión es el mismo que se ha extraído del aire durante el proceso de producción.

Además, al quemarse no emite residuos sólidos. Se puede almacenar y transportar como los combustibles convencionales y es compatible con los motores de combustión para impulsar vehículos, aviones y barcos.

Nadie se lo pidió pero este es el primer equipo que se ha preocupado por medir y compensar el impacto medioambiental de su participación en el Rally Dakar. Lo hicieron de forma voluntaria, para mostrar su compromiso con la sociedad en este aspecto, y por eso es especialmente destacable. Y por eso el Astara Team cumplió su compromiso de sostenibilidad en el Dakar 2022 demostrando que se puede competir al máximo nivel con un mínimo impacto ambiental.

El Astara Team midió la huella de carbono del equipo a lo largo de su participación en el Dakar 2022, según los protocolos GHG Protocol y norma ISO 14064. La huella de carbono mide el volumen de gases de efecto invernadero (GEI) generado por cualquier motivo, como un evento como el Dakar. Los GEI son, entre otros, el dióxido de carbono, metano, óxidos de nitrógeno, los CFC y el ozono.

De acuerdo con los datos certificados por Aenor, el ASTARA TEAM emitió 16,5 toneladas de CO2 a la atmósfera durante el Dakar... 16,5 toneladas de CO2 ya supone un ahorro de 7,73 toneladas gracias al e-Fuel frente a una gasolina de competición convencional.

Para compensarlo se seleccionaron dos proyectos, el de Conservación de la zona Madre de Dios en la Amazonia de Perú, en peligro de extinción y en España el programa Madrid Compensa que se centra en las zonas verdes urbanas y forestales. Gracias a esto se puede afirmar que ASTARA TEAM fue el equipo más sostenible y respetuoso con el medioambiente del Dakar 2022.

Buggy Century CR-6 by Astara

El Astara 01 Concept es un buggy de tracción trasera muy ligero y potente, con unas suspensiones de recorridos increíbles capaces de tragarse zanjas de más de un metro de altura o profundidad sin que apenas se perciba en el habitáculo.

Un auto que sobre el papel es un serio candidato a la victoria en el Dakar bajo la reglamentación actual, tal y como ocurrió en alguna etapa en las pasadas ediciones. El Astara 01 Concept fue bien diferenciado con respecto a la base original, que es la de los Buggys Century CR-6 desarrollado por el experto Mark Corbett en Sudáfrica, aliado con Mathieu Serradori, que se impuso en alguna etapa del Dakar demostrando que la base es tan buena como para presentarle batalla a los grandes equipos oficiales.

El esquema no es revolucionario, es más bien lo de siempre, pero muy bien hecho, fiable y robusto. Despojado de la fibra de vidrio de la carrocería se esconde un chasis multitubular con suspensiones independientes de dobles triángulos superpuestos de gran recorrido creados para montar llantas de 37 pulgadas de diámetro con descomunales neumáticos que sobrevuelan los agujeros.

Como exige la normativa de los Buggy, es solo de tracción trasera, lo que incide en la mayor ligereza del conjunto, dejando la parte inmediatamente posterior al habitáculo para ubicar un imponente bloque de ocho cilindros en V, se trata de un imponente motor Chevrolet de siete litros que se encarga de suministrar 385 CV de potencia y un par excepcional superior a los 700 Nm.

Este rendimiento, siempre aproximado, es el que se consiguió tras desarrollar el mapa electrónico más adecuado para el uso del e-fuel. Además, con semejante mecánica no se buscan un puñado de caballos más para ganar un poco de velocidad, lo que se busca es mayor par motor, mayor fuerza a bajas revoluciones para salir airoso de los sitios complicados.

A continuación se acopla una caja de cambios manual secuencial de la firma Sadev de seis velocidades y marcha atrás, una sofisticada caja de cambios que salvo para iniciar la marcha apenas requiere el uso del embrague, aunque en deceleración es bastante recomendable.

Tanto la puesta a punto del motor para el uso del combustible sintético, como el mantenimiento de la caja de cambios y el resto del conjunto del auto fue objeto de toda la atención y mimo de un experto como Gonzalo Martín de Andrés, SMC Motorsport en las carreras, de él y de todo su equipo, que tuvieron una experiencia muy intensa en este Dakar pero no dejan de pensar en como mejorar ya en el siguiente, que seguro será mejor.

El acceso y la salida del habitáculo son las dos operaciones más complicadas para pilotar este prototipo de competición. Hay que tener ciertas dotes de contorsionista y desde luego es muy de agradecer los consejo de los mecánicos que vieron pilotos y copilotos darse unos cuantos coscorrones.

Las puertas son muy pequeñas, abren con formato alas de gaviota y para acceder hay que sentarse primero en el pontón, girar el cuerpo, introducir las piernas, luego cadera y dejarse caer sobre el bacquet.

El interior cuenta con botones y sistemas de navegación, mando de la electricidad, botones rojos, arranque, algunos fusibles, acceso al depósito principal de 400 litros, acceso a depósito secundario, bomba trasera, bomba delantera, luces, limpiaparabrisas, claxon, temperaturas de motor y aire acondicionado.

Otros mandos que se encuentran en el interior son los elevadores hidráulicos del auto el sistema de autoinflado de ruedas desde el habitáculo, aunque al final nada de esto evita tener que recurrir de vez en cuando a las planchas y las palas para quitar arena de las ruedas.

La dirección es suave y precisa, la caja de cambios, la suspensión son ágiles porque no se muestran duras en exceso en ningún momento y en cambio sobrevuela zonas de zanjas que con un todoterreno convencional habría que pasar haciendo maniobras.

La visibilidad es buena mirando al frente, a los laterales es justita y para atrás casi nula. El tacto del freno es duro, pero retiene con precisión y lo más difícil resultó ser el tacto del acelerador.

El motor es grande, robusto y percherón, pero se estira y el buggy vuela en línea recta, pero en las zonas viradas, la excesiva sensibilidad del pedal del acelerador hace que sea difícil dosificar correctamente la potencia y esto provoca con cierta facilidad un marcado sobreviraje que puede acabar en trompo.