Hero y Audi se estrenan como vencedores en la tercera etapa

En el tercer día de carrera, los pilotos se han enfrentado a una etapa recortada debido al fuerte temporal que azotó parte de la región de Al Artawiyah.

La especial comenzó en el punto donde se habría situado el CP1, por lo que ha habido 100 km menos de tramo cronometrado. En un bucle alrededor de Al Qaisumah, los participantes afrontaron primero un enlace de 214 km, después 255 km de especial y, para terminar, otros 166 km de enlace para volver al vivac y preparar la segunda etapa circular de la carrera.

Hubo mucha arena, más pesada y, por lo tanto, con mejor agarre “gracias” a las lluvias. También dunas de dificultad 2 a mitad de etapa que hubo que serpentear y franquear durante casi 30 km. Desde lo alto de esas primeras montañas de arena, los más profesionales analizaron ya la larga etapa de mañana: sobre todo Nasser Al-Attiyah y Daniel Sanders, que supieron gestionar bien sus recursos y preparan ya el golpe de gracia definitivo.

MOTOS

En la categoría de motos, el portugués Joaquim Rodrigues vivió una especie de consagración al ganar una especial en su 6º Dakar. El portugués no lo sabía esta mañana cuando tomó la salida, pero, en claro homenaje a su equipo, llevaba puesto un auténtico traje de superhéroe. Tras mantenerse en el podio virtual durante todos los puntos intermedios, se impuso con claridad y se adjudicó su primera victoria de etapa en el Dakar. Primera también para Hero Motorsport, la marca india que debutó en el rally en 2017.

Ahora bien, su gesta no descolocó a los líderes de la general, donde las diferencias se estrecharon a la espera del gran combate de mañana en dirección a Riad. En su 31° cumpleaños, Adrien Van Beveren se quedó a 4’’ de expulsar a su amigo Sam Sunderland de lo más alto de la clasificación, puesto al que se acercan también Matthias Walkner (3º) y Skyler Howes (4º). En total, aparecen cinco marcas representadas en el Top 6, con la Sherco de Lorenzo Santolino en 6ª posición.

En lo que respecta a la actuación de los argentinos, Kevin Benavides finalizó octavo a casi cuatro minutos y medio del ganador del día. Por su parte, su hermano Luciano se ubicó 15º a 06:21 de Rodrigues. Diego Gamaliel Llanos concluyó 39º a 21:45, mientras que Joaquín Debeljuh Taruselli fue 66º a 47:24 del ganador de este martes; Diego Noras arribó 70º a 50:20 del Rodrigues y Matías Notti concluyó el día en el puesto 122 a 91h23'24''.

En la general, Kevin Benavides se ubica también octavo a 17:45 del líder Sam Sunderland mientras que Luciano marcha 24º a poco más de una hora de la punta de la carrera. Llanos se encuentra 35º a poco más de una hora y media de Sunderland, Diego Noras hace lo propio en el puesto 58º, Taruselli se ubica 66º y Notti en el puesto 120º.

AUTOS

El aroma de la primera victoria no ha pasado muy lejos de Henk Lategan, quien, pese a rubricar los mejores tiempos intermedios, al final ha tenido que tirar la toalla frente a todo un coleccionista de etapas: Carlos Sainz cruzó la meta como vencedor del día.

Al adjudicarse el 40º triunfo de su carrera en el Dakar, el madrileño consiguió subir por primera vez el Audi RS Q e-tron a lo más alto del podio en el rally más prestigioso del mundo. La guinda del pastel es que se trata de la primera victoria de un vehículo T1-Ulimate, una nueva categoría introducida este año y reservada a motorizaciones alternativas. Es el primer capítulo del plan #DakarFuture y lo más seguro es que este primer triunfo de un vehículo híbrido abra la puerta a muchos más. Sea como sea, luz verde que te quiero verde.

No obstante, sabor agridulce para el piloto madrileño por la frustración de haberse alejado tanto anteayer de la pugna por el título, sobre todo frente a Nasser Al-Attiyah… y cada vez menos frente a Sébastien Loeb. El francés sigue en 2ª posición con su Hunter BRX, pero la rotura del árbol de transmisión a los 10 km de carrera lo obligó a hacer “conducción familiar” (a lo Loeb, pero familiar), hasta que al final del día se vio con 37 minutos de retraso frente al gigante qatarí.

Por el lado de los pilotos argentinos, Lucio Álvarez se ubicó en el noveno lugar a 06' 23'' del ganador del día Carlos Sainz, mientras que Orly Terranova quedó décimo a 08' 11''. Juan Cruz Yacopini terminó 24º a 19' 12'' de la punta, justo por delante de Sebastián Halpern.

En la clasificación general, Álvarez se encuentra tercero a 42' 06'' del líder Nasser Al-Attiyah mientras que Sebastián Halpern se encuentra octavo a poco más de una hora del qatarí y Terranova cierra el top 10 a 01H08'04''. Juan Cruz Yacopini marcha 24º a 02H05'13'' de la punta de la carrera.

QUADS

La aventura del lituano Laisvydas Kancius llegó a su fin tras el primer punto de cronometraje por culpa de un problema mecánico. Por si eso fuera poco, el quad se le encalló en una duna. En ese momento se vio obligado a aceptar que necesitaba ser evacuado: aunque hubiese logrado sacar el vehículo, no habría podido continuar.

Duro revés para el hasta entonces líder de la categoría que, no obstante, podrá echar mano del comodín para volver a la pista mañana. En vista de la presencia de tan solo 14 quads en la salida de hoy.

Por el lado de los argentinos, Pablo Copetti logró imponerse en la etapa 3 con un tiempo de 03:12:48 mientras que Manuel Andújar finalizó tercero a 04:14 de Copetti. Octavo llegó F Moreno a 17:05 del ganador del día y Carlos Verza completó el top 10 a 1:05:22.

En la clasificación general, Copetti pasa a liderar con 14:10:56 mientras que Andújar escala al cuarto puesto a 31 minutos y medio de la punta. Moreno es sexto a 51:30 del líder y Verza completa el top 10 a 5:07:21.

PROTOTIPOS LIGEROS

En la categoría T3, Seth Quintero intentó resarcirse de su decepción de ayer (varias horas perdidas por avería) saliendo a por su tercera especial después de una noche más bien corta, pero al final “Chaleco” López se puso en la punta y observa ahora a Sebastian Eriksson por el retrovisor, con una ventaja de 9 minutos en la general. Los polacos siguen acaparando etapas con una segunda especial obtenida por Marek Goczał, pero las riendas de la carrera siguen en manos del estadounidense Austin Jones.

CAMIONES

En camiones, el Kamaz número 500 de Dmitry Sotnikov consolida su posición de líder al hacerse con su segunda etapa del año, en lo más alto de un podio en el que se ha colado a la chita callando el Iveco de Janus van Kasteren del Team De Rooy.

Por su parte, la tripulación del camión #521 encabezada por Juan Manuel "Pato" Silva finalizó en el puesto 41º a 02H37'43'' del ganador del día y se ubica 30º a 10H17'20'' del líder Dimitry Sotnikov.