El Team PEUGEOT Total comienza una nueva aventura en el Mundial de Rallycross

El Campeonato Mundial FIA de Rallycross de 12 asaltos comienza en Barcelona este fin de semana y con él el último capítulo de la historia del automovilismo de Peugeot.

El Team PEUGEOT Total ingresa al World RX como fabricante a tiempo completo  por primera vez, colocando 3 autos en 3 colores diferentes para 3 talentosos pilotos. El nueve veces Campeón del Mundo de Rally, Sèbastien Loeb, junto con el sueco Timmy Hansen competirán con el último superdeportivo Peugeot 208 WRX de 560 caballos de fuerza y ​​anotará puntos para el equipo. El prometedor joven Kevin Hansen conducirá una evolución del auto 2017 dentro de la categoría como inscripción individual. Las 3 máquinas de carreras Peugeot se actualizarán progresivamente durante la temporada, y los ingenieros de Peugeot Sport están preparando nuevas evoluciones en la fábrica.

Después de un shakedown el lunes en Versalles, Francia, precedido por sesiones de prueba previas, como la sesión oficial en Silverstone a fines de marzo, el Team PEUGEOT Total sale a la carretera para Barcelona, ​​listo para enfrentar un desafío deportivo completamente nuevo. Mientras sigue confiando en la familia Hansen, la dinastía más exitosa de la disciplina, con Kenneth Hansen (14 veces campeón europeo de RX) como Team Manager y Susann Hansen (la única mujer campeona europea de RX de la historia) como coordinadora deportiva, ahora es una equipo oficial completo de Peugeot Sport que salta a la disciplina.

La primera fecha de la temporada se disputará los días sábado 14 y domingo 15 de abril) en el Circuit de Catalunya en Montmeló, al norte de Barcelona, ​​sede del Gran Premio de España de Fórmula 1, que también albergó un circuito de rallycross desde 2015. El asfalto fue repavimentado desde el año pasado, brindando niveles más altos de agarre que antes, con una nueva sección de largada. La vuelta mide un total de 133 kilómetros, que consta de 60.4% de asfalto y 39.6% de tierra. Es una de las pistas más rápidas del calendario, con el récord de vuelta de RX actualmente en 42.971 desde el año pasado. 

Bruno Famin, Director Deportivo de Peugeot

"Somos un equipo nuevo contra una oposición muy fuerte y con experiencia, con un nivel cada vez mayor de compromiso del fabricante. El primer y mayor desafío que enfrentamos en Barcelona es simplemente el de preparar nuestro propio equipo, formado en gran parte por personas cuya experiencia más reciente es en rally raids, para las muy diferentes demandas de rallycross. También hay muchos autos nuevos, por lo que la competencia será mas dura que antes. Este fin de semana será principalmente una cuestión de aprendizaje y entrenamiento para el equipo. Luego, a medida que avance el año, vamos a acumular experiencia y mejorar, con el objetivo de ganar carreras en la segunda parte de la temporada".

Kenneth Hansen, Manager del Team PEUGEOT Total 

"Los comentarios de los pilotos son buenos y todos se sienten positivos. No puedes hacer una revolución durante el invierno, pero puedes mejorar y por eso esperamos luchar. Es seguro que nuestros rivales tampoco se quedaron quietos, así que es un objetivo difícil y tenemos que ser listos. Hubo algunos grandes cambios gracias a que Peugeot llegó con algunas personas nuevas, pero veo un gran entusiasmo y hambre por su nuevo reto, por lo que Susann y yo estamos aquí para ayudarlos a hacer esta transición. Barcelona es una buena pista donde realmente puedes usar el chasis y el motor. La nueva sección de largada en la pista también es un movimiento positivo, creo, ya que debería generar menos incidentes en la primera curva".

Sébastien Loeb #9

"Nuestro shakedown fue bueno, y fue útil para mí volver al ritmo de conducir un auto de rallycross de nuevo, incluso si al final es bastante diferente de un vehículo del Dakar o un World Rally Car, así que nunca tengo grandes dificultades. Adaptarme de un automóvil a otro es lo que siempre hice. La prueba también es una buena oportunidad para probar diferentes configuraciones para ver qué funciona mejor, sabiendo también que traeremos consistentemente nuevos desarrollos al Peugeot 208 WRX durante todo el año. Estoy deseando ir a Barcelona; es un lugar agradable que siempre me gustó. En rallycross siempre es difícil establecer un objetivo por adelantado de todos modos, pero especialmente en la primera carrera de la temporada. Por lo tanto, haré lo mejor para ver qué pasa".

Timmy Hansen, #21

"Tenemos una preparación apropiada de una semana para la primera carrera en Barcelona con un shakedown en Francia y luego algunas pruebas. Obviamente, no puedes hacer grandes cambios en solo unos pocos días, pero puedes unir todo junto y resolver cualquier pequeña cosa que no sea perfecta. El auto me resulta bastante familiar, ya que mantuvimos todas las fortalezas del año pasado, con un equilibrio y una sensación realmente buenos, pero lo actualizamos en las áreas en las que queríamos encontrar un poco más de rendimiento. Barcelona siempre fue una buena pista para mí personalmente: no creo que haya tenido una mala carrera allí. La superficie es de gran agarre y debería adaptarse a nuestro auto, pero al final, tenemos que tratarla como una carrera como cualquier otra".

Kevin Hansen #71

"¡Me siento realmente emocionado de comenzar la temporada! Probé con mi auto de fábrica durante el shakedown y nos sentimos bien. Nuestras últimas pruebas consisten en confirmar el trabajo realizado durante el invierno y hacer pequeños ajustes para estar completamente preparados para Barcelona. Al comienzo de la temporada competiré con un Peugeot 208 WRX de espesificación 2017, pero tengo confianza en el trabajo que el equipo Peugeot Sport está realizando para el futuro. Barcelona es una pista que realmente amo: pilotee allí tanto en RX2 como en Supercars, y es donde obtuve mi título europeo en 2016, así que solo tengo buenos recuerdos. Me siento positivo: este es un gran lugar para comenzar la temporada y estoy decidido a aprovechar al máximo cada oportunidad que se me presente".

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa Peugeot Sport