WTCC: Primera pole para Girolami en Ningbo

Néstor Girolami finalmente consiguió su primera pole DHL en el Campeonato Mundial de Automovilismo FIA en el Ningbo International Speedpark en China.

Dominando en unas condiciones de pista desafiantes después de las lluvias persistentes en el circuito de 4,015 kilómetros, el piloto de Volvo Polestar Cyan Racing superó al Civic del Castrol Honda World Touring Car Team de Norbert Michelisz tras una gran vuelta y arrebatarle el liderato en para la Carrera Principal.

Al hacerlo, ‘Bebu’ Girolami -quien hasta el momento ha tenido una temporada desafortunada – se convierte en el piloto número 26 en lograr la pole position en el WTCC, y el primer argentino desde José María López que logra la pole, una hazaña que su compatriota logró en China en septiembre pasado.

Es un día de celebración para Volvo Polestar, que es propiedad de la compañía china Geely Automobile, Girolami unió sus fuerzas con sus compañeros Thed Björk y Nicky Catsburg para ganar la prueba contrarreloj del equipo la MAC3 por sexta vez esta temporada.

“Wow, por fin”, dijo un Girolami encantado. “El equipo hizo un trabajo fantástico. Hace dos días estábamos que encontramos el problema, la famosa vibración que finalmente se ha ido. Estoy muy feliz, es muy bueno para mi confianza. Estoy aquí para pelear, para ayudar a mis compañeros de equipo y luchar por Volvo para el campeonato“.

Por otra parte, los que luchan por el título Norbert Michelisz y Thed Björk fueron segundo y tercerosmás en la Q3 de clasificación, gran esfuerzo de Michelisz marcando su cuarto inicio consecutivo en primera fila, Rob Huff fue el más rápido del contingente WTCC Trophy fue cuarto, mientras que Yann Ehrlacher, sobrino de cuatro veces campeón del mundo, Yvan Muller, comenzará la Open Race en la pole position, después de que el joven francés fuera  P10 en la Q2. A pesar de su logro, Ehrlacher contó que podría haber ido más rápido.

“Tuvimos el ritmo para ser mejores”, dijo Ehrlacher, quien anotó su primera gran victoria en el WTCC en Argentina antes de las vacaciones de verano. “Prefiero ser P6 o P7 y luchar por una mejor posición, pero será una buena oportunidad para obtener un resultado en la open race”.

Ehrlacher se unirá en la primera fila con John Filippi, que fue el noveno más rápido en la sesión en su Citroën C-Elysée WTCC  de Sébastien Loeb Racing. Tom Chilton fue el sexto más rápido seguido por Esteban Guerrieri y Nicky Catsburg. Ryo Michigami fue P11, el piloto estadounidense Kevin Gleason pasó a la Q2  por primera acabando P12. El ritmo final de Michigami no fue el deseado por el japonés por un problema mecánico en el acelerador.

Mehdi Bennani, ex ganador de la Carrera de China del WTCC, no logró avanzar más allá de la Q1 después de una dura sesión. Tom Coronel, Dániel Nagy y Filipe de Souza, también se quedaron en la Q1, al igual que Zsolt Dávid Szabó, que en su segundo fin de semana del WTCC, no pudo establecer tiempo al tener problemas mecánicos.

Gabriele Tarquini, campeón del World Touring Car 2009 y ganador de 22 carreras, impresionó en su regreso al WTCC como sustituto del líder mundial Tiago Monteiro. Ausente del campeonato durante casi un año, Tarquini volvió a escalar bien para llegar a la Q3 calificativa, luego de establecer el mejor tiempo en la Q2,  pero en la definitiva Q3 solo pudo ser quinto. “Después de las primeras 10 vueltas esta mañana, cuando estaba totalmente perdido, traté de recordar cómo conducir un auto TC1”, explicó el italiano. “Ser el más rápido en la Q2 fue fantástico, pero tuve la mala suerte de ser el último en salir a la Q3 y comenzó a llover en gran medida justo cuando comencé mi vuelta. Cometí un error en la curva 1 y trate de recuperar pero no fue posible, así que terminé en quinto lugar. Este es un muy buen resultado y estoy en una buena posición para poder ayudar al equipo y a Norbi [Michelisz] mañana y hacer el mejor trabajo posible para Tiago“.

Los pilotos del WTCC con la campaña  #GoTiago18

Antes de iniciar la acción en la pista, los pilotos del WTCC que compiten en China se unieron en una demostración de apoyo al líder del campeonato, Tiago Monteiro, a quien se le impidió competir en Ningbo por razones médicas tras su accidente en unos test en España el mes pasado. Mientras tanto, varios autos llevan pegatinas # GoTiago18.

El WTCC de China presenta dos carreras el domingo, la open race más corta y la carrera principal más larga, que otorga más puntos de campeonato. La Carrera de Apertura de 13 vueltas está programada para comenzar a las 14h30 hora local y la Carrera Principal, que se lleva a cabo en 16 vueltas, a partir de las 16:30. Además de la amplia cobertura de televisión el WTCC de China disfrutará de transmisión en vivo en el país en Tencent, LeTV y PPTV en cooperación con XiaoMi y DouyuTV.

Clasificación

1. Néstor Girolami (Volvo S60 WTCC) 1:58.049

2. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC) 1:58.369

3. Thed Bjork (Volvo S60 WTCC) 1:58.536

4. Rob Huff (Citroën C-Elysée WTCC) 1:58.857

5. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC) 2:01.040

6. Tom Chilton (Citroën C-Elysée WTCC)

7. Esteban Guerrieri (Chevrolet RML Cruze TC1)

8. Nicky Catsburg (Volvo S60 WTCC)

9. John Filippi (Citroën C-Elysée WTCC)

10. Yann Ehrlacher (LADA Vesta WTCC)

Fuente y fotos: Prensa FIA WTCC