TCR: Comini y Grachev se adjudican la victoria en Sochi

Es pleno verano en Sochi, con un clima cálido, glorioso y donde miles de turistas acuden a las playas del Mar Negro. El evento ruso
también marcó el comienzo de las vacaciones de verano para el TCR International Series, pero lo más importante, hizo que la pelea por el título se ponga más caliente a cuatro fechas por delante para el final.

La acción en la pista y las sanciones emitidas a Dušan Borković, James Nash y Mat'o Homola y Davit Kajaia remodeló la tabla de puntos que ahora tiene a Stefano Comini como el nuevo líder, a pesar de que sólo tiene un punto de ventaja sobre Pepe Oriola y siete sobre Nash; Jean-Karl Vernay y Homola son cuarto y quinto, con a 22 y 23 puntos respectivamente, mientras que Gianni Morbidelli se encuentra todavía en distancia de ataque (37 puntos del líder) a pesar de una suspensión rota que le obligó a abandonar la segunda carrera de hoy.

Después de los 30 segundos de penalización impuestos a Dušan Borković por no respetar el límite de la pista en la carrera 1, otras penalizaciones de tiempo afectaron a James Nash, Davit Kajaia y Mat’o Homola.

10 segundos se añadieron al tiempo establecido por Nash en la Carrera 1, ya que se lo consideró responsable de golpear el auto de Jean-Karl Vernay, dejando caer al francés como consecuendia del cuarto al décimo lugar, Nash fue movido del cuarto al décimo lugar. Eso también le costó el liderazgo en la clasificación del campeonato que ahora tiene a Stefano Comini como líder con 168 puntos por delante de Pepe Oriola (167), Nash (161), Vernay (146) y Homola (145).

Kajaia recibió una penalización de 30 segundos por traspasar los límites de la pista en varias ocasiones en la Carrera 2, que lo retrasó del séptimo al undécimo puesto.

En cuanto a Homola, se le aplicó una penalización de 5 segundos por estar en una posición incorrecta en el inicio de la Carrera 2. Esto lo retrasó del octavo al noveno lugar.

En Sochi, los autos Volkswagen Golf del Leopard Racing expresaron su pleno potencial. Esto permitió a Comini tomar la pole y una victoria con autoridad en la Carrera 1, mientras que Vernay trajo a casa un nuevo podio final en la Carrera 2. Oriola y Morbidelli completaron el podio de la primera carrera, pero ninguno de ellos pudo terminar la segunda.

El héroe local Mikhail Grachev tuvo una magnífica victoria en la Carrera 2; la tercera de la temporada para el ruso desde que se unió a WestCoast Racing Honda Civic.

Finalmente, los podios de las dos carreras fueron ocupados por tres diferentes marcas de automóviles: Honda (primero y tercero), Volkswagen (primero y segundo) y SEAT (segundo y tercero).

El fin de semana proporcionó más noticias interesantes, con 17 años de edad, el húngaro Attila Tassi tuvo su primer podio (3º) en la Carrera 2; el adolescente del B3 Racing dominó bien a algunos rivales experimentados para firmar una gran actuación. Y también fue un gran fin de semana para el Alfa Romeo Giulietta del Mulsanne Racing que Petr Fulín llevó del quinto lugar en la parrilla antes de terminar las dos carreras en los puntos (6º y 9º), el mejor resultado hasta el momento para el auto italiano.

El campeonato se reanudará después de las vacaciones de verano en Buriram, Tailandia el 27-28 de agosto.

Carrera 1 - Un inalcanzable Comini se lleva la victoria

Stefano Comini se llevó su segunda victoria de la temporada en el Autódromo de Sochi. Partiendo desde la pole, el suizo fue capaz de construir una buena ventaja en las primeras vueltas, manteniendo al Volkswagen Golf Gti del Leopard Racing muy por delante todos los rivales hasta la bandera a cuadros.

La Carrera 1 en la pista rusa se caracterizó por un clima extremadamente caluroso. Pepe Oriola terminó segundo después de un breve duelo con Gianni Morbidelli, que había tenido un excelente comienzo. El SEAT del español y el Honda del italiano completaron el podio donde tres fabricantes diferentes estuvieron representados.

Con este éxito, Comini se trasladó hasta el segundo lugar en la clasificación, a sólo 9 puntos por detrás de Oriola y uno por delante de James Nash.

El británico cruzó la meta en cuarto lugar, por delante de Dušan Borković, Mikhail Grachev, Jean-Karl Vernay, Petr Fulín y Davit Kajaia, que representó el mejor resultado en carrera hasta el momento para el Romeo Ferraris construido sobre el Alfa Romeo Giulietta.

Mat’o Homola se llevó el último punto en una carrera que vio algunos incidentes.

Resultados (11 vueltas)

1. Stefano Comini (Volkswagen Golf Gti TCR) 26:08.805

2. Pepe Oriola (SEAT León TCR) +1.915

3. Gianni Morbidelli (Honda Civic TCR) +6.163

4. Mikhail Grachev (Honda Civic TCR) +8.626

5. Jean-Karl Vernay (Volkswagen Golf Gti) +17.728

6. Petr Fulín (Alfa Romeo Giulietta TCR) +20.396

7. Davit Kajaia (Volkswagen Golf Gti TCR) +21.173

8. James Nash (SEAT León TCR) +22.867

9. Mat’o Homola (SEAT León TCR) +23.080

10. Attila Tassi (SEAT León TCR) +23.995

Carrera 2 - Grachev brilla en casa con una magnífica victoria

Mikhail Grachev jugó a la perfección su papel de héroe local y deleitó a los aficionados rusos con una clara victoria, su tercera de esta temporada.

El piloto del WestCoast Racing Honda Civic tuvo un comienzo perfecto desde la segunda fila y mantuvo el liderazgo hasta el final de la misma pista en la que conquistó por primera vez el podio del TCR el año pasado.

Jean-Karl Vernay, en el Volkswagen Golf Gti del Leopard Racing, tuvo un fuerte rendimiento para ocupar el segundo lugar, justo por delante de Atila Tassi. El joven piloto húngaro resistió bien a los ataques de algunas estrellas del touring car mucho más experimentados para visitar por primera vez el podio del TCR, para el deleite de la escuadra B3 Racing Team, convirtiéndose en el ocupante más joven del podio en el International Series.

James Nash volvió a ser el cuarto, por delante de Stefano Comini, pero el británico redondeó su fin de semana tomando la delantera en la clasificación general, aunque por sólo un punto delante de Comino y dos sobre Oriola, lo que deja la lucha por el título más abierta que nunca con las últimas cuatro fechas por delante en Asia. Otros candidatos a la lucha por el título tuvieron una difícil Carrera 2, perdiendo puntos fuertes: Oriola se retiró con un problema de dirección y Gianni Morbidelli se detuvo a causa de una suspensión rota en la penúltima vuelta cuando estaba persiguiendo a Tassi.

Resultados (11 vueltas)

1. Mikhail Grachev (Honda Civic TCR) 26:14.025

2. Jean-Karl Vernay (Volkswagen Golf Gti TCR) +1.254

3. Attila Tassi (SEAT León TCR) +4.700

4. James Nash (SEAT León TCR) +6.589

5. Stefano Comini (Volkswagen Golf Gti TCR) +7.962

6. Dušan Borković (SEAT León TCR) +8.253

7. Sergey Afanasyev (SEAT León TCR) +13.977

8. Petr Fulín (Alfa Romeo Giulietta TCR) +16.128

9. Mat’o Homola (SEAT León TCR) +20.603

10. Vladimir Sheshenin (Volkswagen Golf Gti TCR) +24.691

Campeonato de Pilotos

1. James Nash, 169 pts.

2. Stefano Comini, 168

3. Pepe Oriola, 167

4. Mat’o Homola, 145

5. Jean-Karl Vernay, 144

Campeonato de Equipos

1.Team Craft-Bamboo Lukoil, 411 pts.

2. Leopard Racing, 320

3. WestCoast Racing, 310

4. B3 Racing Team Hungary, 289

5. Liqui Moly Team Engstler, 110

Modelo del Año

1. SEAT León, 509 pts.

2. Volkswagen Golf Gti, 422

3. Honda Civic, 369

4. Alfa Romeo Giulietta, 63

5. Peugeot 308, 24

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa TCR International Series