WTCC: Pechito López gana la Carrera 1 en Tailandia y se consagra bicampeón mundial

José María López coronó una muy impresionante segunda temporada en el Campeonato del Mundo FIA de Autos de Turismo por lo que se consagró bicampeón con la victoria en la carrera apertura del WTCC de Tailandia para Citroën en el Circuito Internacional Chang en Buriram. 

Tiago Monteiro (Honda) reclamó la victoria en la segunda carrera, que fue detenida a tres vueltas del final por razones de seguridad debido a la baja visibilidad de luz, sólo para ser excluido de los resultados siguientes debido a las verificaciones técnicas posteriores al evento. El Honda Racing Team JAS ha anunciado su intención de apelar la decisión de la Corte Internacional de Apelación de la FIA. La carrera fue programada a 14 vueltas para terminar al atardecer, pero su inicio tardío tras el coche de seguridad en el período de apertura significó para los funcionarios que no les quedaba otra alternativa que concluir la carrera de forma prematura cuando el cayó la noche con cierre entre Sébastien Loeb y Monteiro por el primer puesto.

Con Loeb logrando una victoria y un segundo puesto e Yvan Muller sin poder anotar en las dos ocasiones debido al contacto, el nueve veces campeón mundial de rally tiene una ventaja de cinco puntos por delante de su compañero de equipo en Citroën para la carrera inaugural nocturna del WTCC de Qatar a fines de este mes, donde se decidirá el título Yokohama Drivers’ Trophy para los corredores independientes entre Mehdi Bennani y Norbert Michelisz.

Carrera 1: López gana una electrizante carrera de apertura tailandesa y se lleva el título WTCC

José María López ha ganado la inaugural Carrera WTCC de Tailandia para alcanzar su segundo título FIA World Touring Car Championship de forma consecutiva*.

López lideró desde la salida y resistió la presión de su compañero Loeb durante toda la carrera, para vencer por novena vez en 2015, con Ma Qing Hua y el ganador del Trofeo Yokohama de Pilotos, Mehdi Bennani, completando un cuarteto Citroën.

Gabriele Tarquini remontó del 12° lugar en la grilla al 5° puesto final en su Honda oficial, delante de Rob Huff con su LADA, quien había largado desde la última fila.

En una dramática contienda en el Chang International Circuit en Buriram, el rival de López por el título, Yvan Muller, fue eliminado en la segunda de dos colisiones que involucraron varios autos, de la que resultó la aparición del coche de seguridad.

Resultados - Carrera 1 (16 vueltas)

1. José María López (Citroën C-Elysée WTCC) 29:10.403
2. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) +1.380
2. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC) +6.376
4. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC) +7.202
5. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC) +14.500
6. Rob Huff (LADA Vesta) +15.177
7. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) +18.493
8. Stefano D´Aste (Chevrolet RML Cruze TC1) +21.004
9. Grégoire Demoustier (Chevrolet RML Crize TC1) +22.830
10. Tin Sritrai (Chevrolet RML Cruze TC1) +27.419

Carrera 2: Loeb hereda la victoria en el crepúsculo de Tailandia

Una vez que Monteiro había superado a su compañero de primera fila de arranque Michelisz en la segunda vuelta, el portugués sabía que tenía que empujar a tope para mantener el avance de Loeb a sus espaldas. Mientras que el francés sentía que tenía el ritmo para arrebatarle la victoria, Monteiro estaba convencido de que podía aferrarse a su tercer triunfo de 2015, aunque la carrera concluía con bandera roja. Sin embargo, las celebraciones de Monteiro se vieron truncados cuando se encontró que el lado izquierdo de su Honda Civic WTCC estaba por debajo de la distancia mínima al suelo requerida de 60 mm.

Ma Qing Hua continuó con otro podio al contener a López, por lo que llego segundo tras un breve contacto con el argentino. Chilton, quien llegó tercero por un instante, ocupó el cuarto lugar después de varias batallas por posición con Tarquini, Huff y Bennani. D’Aste y Sritrai anotaron puntos tras finalizar octavo y noveno, respectivamente, con Demoustier y Filippi siguiéndolos más atrás.

El poleman Michelisz corría segundo cuando se le ordenó cumplir una penalización debido a una infracción de parque cerrado después de la primera carrera. Terminó 12º. Frenéticos esfuerzos para arreglar los coches de Catsburg, Coronel y Lapierre durante el tiempo de reparación, los mecánicos OSCARO.com fallaron y los tres, como Valente, no pudieron ser la partida. Muller se retiró tras el contacto con Bennani en la primera curva.

Yokohama Drivers' Trophy: Michelsz y Mehdi Bennani definen el título en Qatar
Una victoria y un segundo lugar para Mehdi Bennani significa que el marroquí comenzará las dos últimas carreras en Qatar firmemente en la pelea por el título con Norbert Michelisz (Zengő Motorsport). Bennani, quien se convirtió el año pasado en el primer piloto árabe en ganar en el WTCC, está a sólo siete puntos por detrás del piloto de Honda Michelisz en su Sébastien Loeb Racing Citroën. Stefano D’Aste igualó su mejor resultado en una temporada al finalizar segundo en la primera carrera antes de terminar tercero en la segunda con Grégoire Demoustier embolsado un podio en la clase del 2015 en la primera carrera a pesar de un despiste en la largada. El piloto tailandés Tin Sritrai fue cuarto en las dos carreras en su primer fin de semana en el WTCC con Demoustier, Filippi y Michelisz completar los puntos.

Resultados - Carrera 2 (10 vueltas)

1. Sébastien Loen (Citroën C-Elysée WTCC) 16:41.918
2. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC) +5.722
3. José María López (Citroën C-Elysée WTCC) +10.534
4. Tom Chilton (Chevrolet RML Cruze TC1) +11.753
5. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC) +12.014
6. Rob Huff (LADA Vesta) +12.609
7. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC) +13.056
8. Stefano D´Aste (Chevrolet RML Cruze TC1) +16.239
9. Tin Sritrai (Chevrolet RML Cruze TC1) +17.643
10. Grégoire Demoustier (Chevrolet RML Cruze TC1) +18.163

Campeonato de Pilotos

1. José María López, 438 pts.

2. Yvan Muller, 324

3. Sébastien Loeb, 322

4. Ma Qing Hua, 210

5. Tiago Monteiro, 196

Campeonato de Pilotos

1. Citroën, 964 pts.

2. Honda, 676

3. Lada, 335

Campeonato Yokohama Drivers' Trophy

1. Norbert Michelsz, 150 pts.

2. Mehdi Bennani, 125

3. Tom Chilton, 106

Campeonato Yokohama Teams' Trophy

1. ROAL Motorsport, 165 pts.

2. Campos Racing, 150

3. Zengő Motorsport, 143

Texto: Damián Fanelli

Fotos: Prensa FIA WTCC