WTCC: Hua y "Pechito" López vencen en Portugal

José María López y Ma Qing Hua ayudaron a Citroën a extender su recuento de victorias en el FIA World Touring Car Championship a 31, alternándose la victoria en las desafiantes calles de Vila Real en Portugal que entregó acción y dramatismo en abundancia.

Con temperaturas ambiente que se acercaron a los 30º y ante un estimado de 180.000 aficionados durante los tres días del evento, "Pechito" López inició el domingo dominando a su compañero Sébastien Loeb y Norbert Michelisz, tercero con Honda. Ma Qing Hua se mantuvo firme en la segunda carrera para lograr su primera victoria de 2015 y la segunda en el Mundial de Turismos tras su histórica victoria en Rusia la pasada temporada, cuando se convirtió en el primer piloto chino en ganar una carrera mundialista de la FIA.

Detrás del segundo clasificado Yvan Muller, Gabriele Tarquini completó el podio para Honda pero resultó una tarde para el olvido de su compañero Tiago Monteiro cuando el portugués fue eliminado en un choque durante la largada provocado por el piloto de LADA Jaap van Lagen. Michelisz fue el mejor del Yokohama Drivers’ Trophy por delante de López que llega al descanso de la temporada por las vacaciones de verano con 55 puntos de ventaja en la lucha por el título. El WTCC se reanudará en Japón a mediados de Septiembre.

Carrera 1 - López lideró en Vila Real

José María López picó en punta y nunca la soltó durante las 13 vueltas de competencia, superando a su compañero de equipo en Citroën Sébastien Loeb para lograr su 30ª victoria en WTCC y la sexta de la temporada. Sin embargo, pudo haber sido una historia diferente cuando los pilotos del C-Elysée se fueron un poco ancho en una chicana durante la primera vuelta, aunque ambos se recuperaron rapidamente. A partir de entonces, el caso era de mantener la concentración y lejos de las barreras de seguridad que rodeaban al circuito de 4.755 kilómetros, que recibía por primera vez al WTCC. Loeb fue una amenaza constante para López, pero el nueve veces campeón del mundo de rallys admitió que circular en las proximidades de López hizo que su coche tuviera subviraje y finalmente el francés decidió conformarse con el segundo lugar. Norbert Michelisz se benefició del flojo comienzo de Hugo Valente desde la tercera posición de la parrilla, que fue causado por problemas de ajuste en el embrague, para arrebatarle el tercer lugar con los pilotos y compañeros en Honda Gabriele Tarquini y el héroe local Tiago Monteiro, cuarto y quinto respectivamente. Michelisz informó que lucha provocó un desgaste significativo de los neumáticos en las últimas vueltas, mientras que Monteiro sugirió que el quinto puesto era lo mejor que pudía esperar a raíz de una frustrante clasificación el sábado. Ma Qing Hua sobrevivió algunos golpes en la primera vuelta para terminar sexto con Yvan Muller séptimo por delante del trío de LADA: Jaap van Lagen, Nicky Catsburg y Rob Huff. Por su parte, el argentino Néstor Girolami tuvo un problema en el encendido de su Honda que se detuvo.

Resultados (13 vueltas)

1. José María López (Citroën C-Elysée WTCC) 26:23.906

2. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) +1.519

3. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC) +5.391

4. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC) +5.711

5. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) +9.402

6. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC) +12.807

7. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) +21.126

8. Jaap van Lagen (LADA Vesta) +22.324

9. Nicky Catsburg (LADA Vesta) +27.636

10. Rob Huff (LADA Vesta) +28.860

Carrera 2 - Ma Qing Hua triunfa en medio del drama

Ma Qing Hua fue sublime en la punta para mantener la cabeza fría tras ganar su segunda pole position invertida en WTCC. Pero mientras que el piloto chino nunca vaciló, la segunda carrera se convirtió en una aventura llena de incidentes. Esta vez, Ma Qing Hua e Yvan Muller compartían la primera línea. Después de una salida impecable, los dos compañeros de equipo se colocaban en cabeza mientras un accidente eliminaba a Van Lagen y Monteiro. El coche de seguridad entraba en pista para que los comisarios pudieran sacar los vehículos accidentados. En la resalida, Ma conservaba el liderato por delante de Muller, Catsburg, Tarquini, Michelisz, Loeb y López. Mientras que los dos Citroën de cabeza se despegaban, el grupo de perseguidores se animaba a pesar de la falta de oportunidades de adelantamiento en este circuito. En la décima vuelta, Catsburg cometía un error que permitía a Michelisz y después a Loeb ponerse a su nivel. Pero los tres coches se tocaban en la frenada y Seb terminaba la carrera contra la barrera de neumáticos. La carrera seguía pues sin el nueve veces Campeón del Mundo de Rallys, que perdía así unos puntos muy valiosos. Dos vueltas más tarde, Catsburg se salía violentamente de la pista. Su coche quedaba inmovilizado en plena trazada. Los comisarios sacaban bandera roja. Eso no alteraba para nada la alegría de Ma Qing Hua, que se llevaba su primera victoria en el FIA WTCC desde Moscú 2014. Segundo, Yvan Muller permitía a Citroën marcar el máximo de puntos en el conjunto del fin de semana. En cuanto a José María López, estaba contento de marcar los puntos de la quinta posición.

Resultados (11 vueltas)

1. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC) 26:44.910

2. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) +5.573

3. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC) +10.812

4. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC) +11.982

5. José María López (Citroën C-Elysée WTCC) +12.423

6. Nicky Catsburg (LADA Vesta) +15.177

7. Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1) +15.639

8. Néstor Girolami (Honda Civic WTCC) +16.060

9. Rob Huff (LADA Vesta) +16.669

10. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC) +17.174

Campeonato de Pilotos

1. José María López, 322 pts.

2. Yvan Muller, 267

3. Sébastien Loeb, 230

4. Ma Qing Hua, 146

5. Norbert Michelisz, 141

Campeonato de Constructores

1. Citroën, 716 pts.

2. Honda, 487

3. Lada, 227

Campeonato Yokohama Drivers’ Trophy

1. Norbert Michelisz, 102 pts.

2. Tom Chilton, 91

3. Mehdi Bennani, 77

4. Hugo Valente, 70

5. Tom Coronel, 52

Campeonato Yokohama Teams’ Trophy

1. ROAL Motorsport, 135 pts.

2. Campos Racing, 101

3. Zengő Motorsport, 98

4. Sébastien Loeb Racing, 69

5. ALL-INKL.COM Münnich Motorsport, 51

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa FIA WTCC