Fórmula E: La tradición del automovilismo en Uruguay

Llega el fin de semana del ePrix en la glamorosa Punta del Este y la Formula E rememora la historia del deporte motor en el país sudamericano.

La historia de este deporte en Uruguay se remonta a más de 100 años ya que el país albergó su primera carrera en 1913. Pero fue en los años 1950 cuando el país comenzó a tener un gran impacto en el mundo motor. Los pilotos locales Alberto Uria, Oscar González, Asdrúbal Fontes Bayardo y Carlos Dánvila compitieron en carreras a lo largo del país así como en el resto de Sudamérica en autos importados de Ferrari y Maserati utilizando motores Chevrolet V8.

Con la creación del Campeonato Mundial de Fórmula 1 al comienzo de la década, que incluyó una fecha en el vecino país de Argentina, los ases uruguayos aprovecharon esta carrera para demostrar sus habilidades a los equipos y pilotos europeos. En 1956 Uria y González compartieron el Maserati A6GCM/250 del primero y finalizaron en un respetable sexto lugar, justo fuera de los puntos, en una carrera que fue ganada por Juan Manuel Fangio y Luigi Musso en Buenos Aires. 

Eitel Cantoni participó en tres carreras de Fórmula 1 en 1952  y finalizó en la 11ª posición en el Grand Prix italiano, mientras que Bayardo viajó a Europa en 1959 y accedió al Grand Prix francés en Reims, aunque el montevideano no pudo clasificar para la carrera.                        

En los años 1960, los pilotos uruguayos aprovecharon la falta de licencias de importación en los autos de Turismo en su país para comprar autos como el SAAB 96, el Alfa GTA y el Ford Escort Mk I que eran mucho más rápidos que aquellos conducidos por sus rivales argentinos y brasileños. Al correr en estos autos los pilotos uruguayos lograron acumular varias victorias en la categoría en los diferentes tramos de las carreras de ruta abierta del Gran Premio Internacional de Turismo para autos de Turismo Carretera que se llevó a cabo en Argentina entre 1957 y 1975.

Al mismo tiempo, en el mundo de los monoplaza, la esperanza más brillante del Uruguay fue Alberto Passadore – un piloto en ascenso en los campeonatos de Fórmula Junior en América del Sur. Murió trágicamente en 1964 en la primera fecha de la Temporada Argentina de Fórmula Junior en el nuevo Lotus 27. Pedro, hermano de Passadore, compitió en un campeonato de Fórmula 3 Británica en la década de 1970, pero no logró conseguir victorias y regresó a competir en Sudamérica.

Gonzalo Rodríguez fue sin duda el más famoso y exitoso piloto uruguayo. Rodríguez corrió tres temporadas en la Fórmula 3000 entre 1997 y 1999 en las cuales consiguió tres victorias en los famosos circuitos de Spa-Francorchamps, Nurbürgring y Mónaco. Rodríguez terminó en tercer lugar en la clasificación de Fórmula 3000 en las temporadas de 1998 y 1999, consecutivamente, y en este último año intentaba realizar una exitosa carrera en el CART de Estados Unidos. Después de haber finalizado en la 12ª posición en su debut en CART para el equipo Penske, en Detroit, Rodriguez se mató durante la práctica para su carrera siguiente en Laguna Seca.

En los últimos años, pilotos uruguayos han participado en diferentes categorías que compiten alrededor del mundo. Juan Cáceres, oriundo de Punta del Este finalizó en la 15ª posición en el Champ Car Grand Prix en Road América de 2006, y en este 2014 Santiago Urrutia terminó 23° en la clasificación general del Campeonato de GP3.

A lo largo de los años, Uruguay ha organizado carreras de autos en diferentes circuitos.  El ahora abandonado Autódromo de Piriápolis, recibió en el año 1952 un certamen de dos fechas que contó con un altísimo nivel de pilotos incluyendo a Juan Manuel Fangio, José Froilán González, Maurice Trintignant y Prince Bira en los Fórmula 1 de entonces.

Además de los circuitos en el Autódromo Punta Frías, el Autódromo El Pinar– justo al norte de la ciudad capital Montevideo – y de Colonia del Sacramento, Punta del Este también ha organizado varios campeonatos en diferentes configuraciones de circuitos callejeros. La Fórmula 2 CODASUR y la Fórmula 3 Sudamericana han corrido alrededor de la glamorosa ciudad balnearia, como también lo hizo el famoso Campeonato Argentino de TC 2000. En 2007 y 2008 Martin Basso ganó las carreras de Punta del Este, y cuando la serie volvió en 2010, el actual campeón de WTCC José María López, se llevó los honores en el circuito de 3,4 km.

Fuente: Prensa ePrix de Buenos Aires

Fotos: Prensa Fórmula E