Red Bull Roockie Cup: La tercera fue la vencida para Mercado

Una victoria elaborada y sensacional se adjudicó hoy Leandro Mercado en Road America (Elkhart Lake) en ocasión de la tercera fecha del campeonato Red Bull AMA U.S. Rookies Cup.

En su primer triunfo a nivel internacional, el piloto nacido hace 16 años en Jesús María cruzó primero la meta por ínfimas cuatro milésimas con respecto a Jake Gagne, el estadounidense con el que luchó durante toda la competencia.

Esta es, ni más ni menos, la alegría que me hacía falta luego de lo de Sonoma. Desde que me mudé a Estados Unidos en febrero soñé con esta victoria que, gracias a Dios, llegó pronto. Fue una linda carrera en la que la idea de aprovechar la succión a metros de la llegada fue productiva. Realmente el final fue tan ajustado que no sabía quién se había impuesto ni siquiera en la vuelta de honor, hasta que después vi a mi padre Eduardo y a mi entrenador Leonardo Bagnis cerca del podio festejando. El contexto del fin de semana fue perfecto, pues ahora desconté 15 de los 20 que me separaban del primero en el campeonato. Le dedico con enorme felicidad este triunfo a mi familia, a mis amigos, a la gente que me apoya, a Jesús María, a los cordobeses y a los argentinos.

La realización del evento se demoró más de tres horas con respecto a su horario original como resultado de la torrencial lluvia que se abatió sobre el estado de Wisconsin, pero al final los participantes de la división pudieron correr, utilizando neumáticos para piso mojado y una configuración en sus motos para esas condiciones, aunque en un asfalto que ya se había secado con el accionar de las máquinas del resto de las categorías que compartían la programación.

“Tati” largó muy bien esta competencia que de 12 giros se acortó a siete y ya en la primera curva se ubicó segundo, a los escapes de Hayden Gillim, fugaz líder que a los pocos metros sufriría una caída. A partir de entonces, el cordobés y Gagne entablaron una batalla sin cuartel y se superaron en incontable cantidad de veces.

El menor peso del rival del argentino se hacía sentir en las rectas largas de Road America, así que Mercado planificó una estrategia que le rendiría de forma brillante. Leandro le cedió la punta a Gagne en la última vuelta, sabiendo que en los metros finales el efecto de la succión jugaría a favor.

Fue exactamente así que, tras hacer la última curva segundo, se encaramó sobre la otra KTM y la pasó a poco de cruzar la meta triunfante, aunque por una diferencia tan ínfima que los oficiales deportivos debieron apelar a las computadoras y las filmaciones para confirmar al ganador.

Seis pilotos se adelantaron en la largada y fueron recargados con 20 segundos. Entre ellos estaba el todavía líder del torneo, Benny Solís, quien ahora tiene como escolta al jesusmariense a tan solo cinco puntos.

Mercado se anotó esta tarde un éxito fenomenal en Estados Unidos, insertando a Argentina y su motociclismo en lo más alto de un podio internacional en uno de los trazados más célebres del mundo por donde han pasado grandes figuras del deporte motor de todas las épocas y perfilándose como una de las promesas más grandes y firmes de su país en el ámbito de las dos ruedas.

La próxima fecha será el 20 de julio en Laguna Seca (California).

Final

1-Leandro Mercado (Argentina) 19m32.624s
2-Jake Gagne (Estados Unidos) a 0.004s
3-Emerson Connor (Canadá) a 4.289s
4-Huntley Nash (Estados Unidos) a 12.028s
5-Toriano Wilson (Bermuda) a 12.100s
6-Joey Pascarella (Estados Unidos) a 12.709s
7-Tomás Puerta (Colombia) a 12.722s
8-Cameron Gish (Estados Unidos) a 30.508s
9-Corey Alexander (Estados Unidos) a 34.053s
10-Corey Rech (Estados Unidos) a 34.147s

Prensa Leandro Mercado