El líder Latvala sorprendió casi tanto como Loeb

El finlandés Jari-Matti Latvala logró hoy el hasta ahora su mayor éxito deportivo al ponerse líder en la primera etapa del Rally de Suecia, donde el francés Sébastien Loeb, actual campeón del mundo, quedó eliminado y podría reengancharse mañana con 20 segundos de retrazo.

Latvala, de 22 años, marcó a bordo de su Ford Focus el mejor tiempo en seis de las ocho especiales del día y encabeza la clasificación con 48,2 segundos de ventaja sobre su compatriota y compañero de equipo Mikko Hirvonen.

Por el contrario, Loeb, cuatro veces campeón del mundo, quedó fuera de carrera al ser incapaz de reparar su Citroen C4 tras salirse de las nevadas pistas escandinavas en la cuarta especial del día.

Loeb, cinco veces ganador del Rally de Montecarlo, disputaba en Suecia su carrera número 100 en el Mundial.

Mientras duró en carrera, fue capaz de mantener las distancias con los Ford. Marchaba en tercera posición y estaba en disposición de poder atacar el sábado o en la última jornada de competición a los de arriba para mejorar su posición.

Pero en el tercer tramo de la jornada, en una curva el coche se deslizó de más y el Citroen C4 del galo terminó dando una vuelta de campana. Pudo continuar la marcha pero perdió casi cuatro minutos.

En el parque de asistencia le arreglaron cómo pudieron el coche, pero en el tramo de enlace a la cuarta especial paró y decidió abandonar. Además de los daños externos tenía problemas con el embrague y pérdida de potencia en el motor.

Los mecánicos intentarán arreglar el vehículo y el sábado podría reengancharse a la competición según la modalidad "ReStart", aunque lo haría con veinticinco minutos de penalización. Aún así podría sumar algún punto para el campeonato de marcas.

Esta debacle de Citroen podría ser aprovechado por Ford, que por lo pronto se encuentra en una posición inmejorable para terminar la prueba con el liderato de pilotos y de marcas.

Por lo pronto la sorpresa se llama Latvala. El segundo del equipo se reveló como un piloto rápido sobre las pistas suecas y distanció sistemáticamente a Hirvonen, es segundo, tramo a tramo, quien es el candidato de Ford para luchar con Loeb por el título.

Sin duda se benefició de su retrasada posición de salida. En Montecarlo finalizó duodécimo, por lo que salía por detrás de todos los favoritos que le fueron limpiando la pista.

Es de esperar que antes de finalizar el rally se intercambien los puestos ya que los dos puntos más que sumaría Hirvonen por ganar le distanciarían más de 'Seb'.Y por detrás del equipo oficial Ford se encuentra el satélite Stobart. El noruego Henning Solberg ha ascendido hasta la tercera plaza, mientras que el italiano Gigi Galli es cuarto tras marcar el mejor tiempo en la última especial y el segundo tiempo en otros dos.

Quien no pudo cumplir con las expectativas ayer creadas fue el noruego Petter Solberg (Subaru). Si ayer el más rápido en la superespecial inaugural del rally este viernes finalizaba la etapa en quinta posición, un lugar más habitual para él aunque se esperaba que volviera a luchar por la victoria como hace tiempo.

Este sábado se disputará la tercera jornada del rally con 120.88 kilómetros cronometrados divididos en seis tramos, el último de ellos comenzará a las 15:20.

Clasificación rally de Suecia tras la primera jornada:

1. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) 1h 03:33.3

2. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) a 56.3

3. Henning Solberg (NOR/Ford) a 58.2

4. Gigi Galli (ITA/Ford) a 1:02.0

5. Petter Solberg (NOR/Subaru) a 1:45.2

6. Mads Ostberg (NOR/Subaru) a 2:15.1

7. Matthew Wilson (GBR/Ford) a 2:59.6

8. Toni Gardemeister (FIN/Suzuki) a 3:21.6

9. Andreas Mikkelsen (FIN/Subaru) a 4:05.8

10. Patrick Sandell (SWE/Peugeot) a 5:14.6

Fuente: Corsadigital.com

Foto: Prensa Rally de Suecia