En un final muy emocionante, Gronholm venció a Loeb

El finlandés Marcus Grönholm conquistó hoy el Rally de Nueva Zelanda en una emocionante definición con "fotofinish", luego de vencer en el Superespecial final al francés Sebastien Loeb, actual campeón mundial y piloto de Citroen, por tres décimas de segundo.

Fue el quinto éxito de la temporada para el finlandés y el trigésimo de su carrera, en la que fue dos veces campeón mundial, en 2000 y 2002. Gronholm, líder del campeonato con 90 puntos, le saca así ya diez a Loeb en el certamen de pilotos, en tanto que Ford lidera la clasificación de marcas, con 159 puntos, 46 más que los 113 de Citroen.

La última etapa del rally de Nueva Zelanda fue la que contó con más especiales de toda la prueba aunque fue la más corta en recorrido, 95,9 kilómetros. Estuvo protagonizada por una intensa lluvia que les cayó a los pilotos cuando se dirigían hacia la primera especial de la jornada, que embarró los caminos en un primer momento aunque se fueron secando poco a poco, esto hizo de la elección de neumáticos una apuesta crucial una vez más. Sólo tres décimas de segundo fue la ventaja de Gronholm sobre Loeb. Después de 353,5 kilómetros contra el reloj y más de tres horas y cincuenta minutos de competición, todo se decidió por la mínima y en la superespecial final, que hoy sirvió para algo más que para dar espectáculo a los habitantes de la ciudad que acoge el parque cerrado.

El podio lo completó el compañero y compatriota de Gronholm, Mikko Hirvonen. Un tercer puesto que en ningún momento vio peligrar puesto que sacaba mucha ventaja al australiano Chris Atkinson (Subaru) y al también finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) enzarzados hoy también en conseguir la cuarta plaza.

Gronholm, con su victoria consigue aumentar su ventaja sobre Loeb en el mundial y pasa de ocho a diez puntos. Esta nueva situación le da algún respiro ya que las próximas dos citas del mundial, Cataluña y Córcega, son sobre asfalto y aquí, en teoría, el dominio es de Loeb y de los Citroen. Aún así, el finés no se podrá confiar. Sordo sube de la sexta a la cuarta posición.

En la lucha por el campeonato de marcas, Ford vuelve a ampliar ventaja con Citroen, y ya le saca cuarenta y seis puntos.

Ahora los pilotos tienen un mes de descanso. La siguiente prueba del mundial será Cataluña entre el 5 y el 7 de octubre, y sólo una semana después tendrá lugar el rally de Córcega.

Clasificación final

1. Marcus Gronholm (FIN/Ford) 3h 52:53.9

2. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) a 0.3

3. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) a 1:42.8

4. Chris Atkinson (AUS/Subaru) a 2:32.3

5. Jari Matti Latvala (FIN/Ford) a 2:36.9

6. Dani Sordo (ESP/Citroen) a 4:42.0

7. Petter Solberg (NOR/Subaru) a 3:54.7

8. Urmo Aava (FIN/Mitsubishi) a 9:16.3

9. Henning Solberg (FIN/Ford) a 9:54.5

10. Mathew Wilson (GBR/Ford) a 10:19.9

11. Federico Villagra (ARG/Ford)

Campeonato de pilotos

1. Marcus Gronholm (FIN/Ford) 90 pts .

2. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 80

3. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) 69

4. Dani Sordo (ESP/Citroen) 31

5. Petter Solberg (NOR/Subaru) 31

Copa de Constructores

1. Ford 159 pts.

2. Citroen 113

3. Subaru 60

4. Stobart 55

5. OMV Kronos 35

6. Munchis Ford 6

Fuente: Corsadigital.com