Quintanilla gana en la última etapa del Atacama Rally

El chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) se adjudicó por cuarto año consecutivo el Atacama Rally, cuarta fecha del Campeonato Mundial de Rally Cross Country FIM, luego de una brillante carrera entre Bahía Inglesa y Copiapó, y tras haber partido con 1 minutos y 26 segundos de desventaja.

No le fue fácil al piloto local conseguir su primera victoria del año por el certamen planetario, pues durante la carrera sufrió una penalización de 6 minutos en una zona de restricción de velocidad y anoche a su adversario de KTM, el australiano Toby Price, último ganador del Dakar, se le rectificó el tiempo, partiendo hoy con 1 minuto y 26 segundos de ventaja.

Pudo ser más difícil aún la etapa final para el viñamarino porque hoy se corrió la distancia más corta de la prueba: sólo 104 kilómetros. Sin embargo, Quintanilla salió detrás de Price dispuesto a darle alcance, ya que con eso podía subirse al podio en la primera posición, ya que habían largado con dos minutos de distancia. En la carrera lo pudo alcanzar tras un error del australiano, quien se equivocó de camino. Fue el momento del certero zarpazo del chileno para darle caza y arribar a la meta en la zona de Puesto Uno (ex campamento del Dakar) a cinco segundos de Price, suficiente para ganarlo en la instancia final. El argentino Kevin Benavides (Honda) terminó la última jornada en el segundo lugar, asegurándose el último escalón del podio en el Atacama Rally 2016

“Estoy más que contento con este triunfo que me costó mucho. Es el cuarto consecutivo en el Atacama Rally y el primero como piloto Husqvarna. Y es más especial aún luego de los 6 minutos de penalización y el minuto que le entregaron anoche a Price. Es decir, me repuse a 7 minutos en contra para ganar por 29 segundos”, manifestó a los pies del hotel Antay de Copiapó Quintanilla, donde se ubicó el parque de asistencia.

“Ahora a pensar en la última fecha (1 al 7 de octubre en el Oilibya, Marruecos) donde espero mantenerme en el primer lugar del ranking y ganar mi primer título mundial. Después a enfocarme en el Dakar 2017, que lamentablemente no se volverá a correr en Chile”, concluyó el piloto natural de San Antonio y que ahora vive en Reñaca junto a su familia.

Por su parte, el derrotado Toby Price le dio un doble abrazo de felicitaciones al chileno en Puesto Uno, pleno desierto de Atacama donde estuvo la meta. El primero fue ahí, de moto a moto, y el segundo fue en el lobby del hotel Antay. “Es difícil aceptar las derrotas, pero cuando a uno le ganan bien, como lo hizo Pablo, hay que aceptarlo y felicitarlo. El venció en buena lid y se lo merecía por todo lo que hizo en estos casi dos mil kilómetros de carrera”, explicó el piloto KTM.

En la serie Quads, el único piloto en carrera que concluyó fue el polaco Rafal Sonik, campeón mundial de la categoría. El europeo registró para los 1.800 kilómetros 18 horas 35 segundos.

CAMPEÓN MUNDIAL

En cuanto a la actuación del iquiqueño José Ignacio Cornejo (KTM), el piloto se alzó con el título mundial de la serie Junior al sumar los suficientes puntos a falta de una fecha del torneo. El deportista de 21 años venció en la fecha de Qatar y ahora en Chile, quedando ahora en la cuarta posición del ranking mundial de adultos donde Quintanilla es líder.

“Es un agrado haber estado en Chile compitiendo, aunque me hubiese gustado haber tenido más competidores en mi categoría. Lamentablemente, los otros pilotos tuvieron problemas mecánicos y no pudieron terminar. Espero tener la misma actuación en el próximo Dakar y encontrarme ahí con Ignacio Casale”, comentó el polaco Sonik.

RESULTADOS ETAPA 5 (104 kms de especiales entre Copiapó)

Motos

1° Pablo Quintanilla (CHI/Husqvarna), 58m51s

2° Kevin Benavides (ARG/Honda), a 1’27”

3° Toby Price (AUS/KTM), a 1’55”

4° Sam Sunderland (GBR/KTM), a 3’54”

5° Paulo Goncalves (POR/Honda), 4’04”

Quad

1° Rafal Sonik (POL/Yamaha), 2h10m44s

CLASIFICACIÓN GENERAL

Motos

1° Pablo Quintanilla (CHI/Husqvarna), 11h48m38s

2° Toby Price (AUS/KTM), a 29 segundos

3° Kevin Benavides (ARG/Honda), a 9´35”

4° Paulo Goncalves (POR/Honda), a 10’02”8

5° Sam Sunderland (GBR/KTM), 38’43”

Quad

1° Rafal Sonik (POL/Yamaha), 18h00m35s

Campeonato

1° Pablo Quintanilla, 77 pts.

2° Sam Sunderland, 66

3° Toby Price, 57

4° José Ignacio Cornejo, 40

5° Pierre Alexandre Renet, 39

Fuente y fotos: Prensa Atacama Rally