TCR Series: Morbidelli toma la punta del torneo tras la fecha de Portugal

Los pilotos del TCR International Series le entregaron a los aficionados portugueses dos carreras emocionantes que vieron a Gianni Morbidelli (WestCoast Racing) y James Nash (Craft-Bambú Lukoil) reclamar una victoria cada uno y saltar a la parte superior del campeonato de pilotos, con lo que separa al italiano y al británico  por un punto.

Las cerradas peleas en las dos carres-, sino también en la sesión de clasificación del sábado - que involucró a los autos Honda, SEAT y Volkswagen demostraron que la última revisión entre el Balance y Rendimiento había alcanzado su objetivo en la paridad de los tres modelos más rápidos del torneo.

Ese factor también permitió que un número de otros pilotos de la serie brillaran. Algunos de ellos fueron capaces de sacar provecho en términos de resultados como el dúo de Leopard Racing, Jean-Karl Vernay y Stefano Comini que condujeron a sus Golf Gti al podio. Otros sólo fueron capaces de acercarse a esas hazañas, como Mat'o Homola que perdió una posible victoria e incluso un lugar en el podio en las últimas vueltas de la primera carrera.

Pepe Oriola, que había dominado la apertura de la temporada en Bahrein, tuvo un fin de semana muy decepcionante. Sólo el séptimo lugar en la clasificación, que estaba apostando todo en la parrilla de salida de la segunda carrera, pero un choque con Loris Hezemans desequilibró su auto y puso en peligro sus esperanzas. Él es ahora tercero en la clasificación, a 14 puntos del líder.

Carrera 1: Gianni Morbidelli roba la victoria de Mat'o Homola

Gianni Morbidelli y su WestCoast Racing Honda Civic tomaron su primera victoria de la temporada en una animada Carrera 1 en Estoril, que se calentó en la segunda mitad. A pesar de haber tenido menos kilómetros de práctica que sus rivales directos, el italiano tuvo una gran actuación, arrastrando a Mat'o Homola, que dirigió la mayor parte de la carrera.

El eslovaco no sólo defendió su posición a la fuerza, sino que de mitad de carrera hacia adelante estuvo luchando con el deterioro de los neumáticos delanteros y, finalmente, tuvo que rendirse a 3 vueltas del final. Después perdió dos posiciones más con los autos Volkswagen Golf del Leopard Racing conducidos por Jean-Karl Vernay y Stefano Comini, que aseguraron sus primeros podios del año.

El dúo de Craft-Bamboo Lukoil, Sergey Afanasyev y James Nash tomaron el quinto y sexto lugar, seguidos por Aku Pellinen y Pepe Oriola.

En su regreso a la serie, Loris Hezemans logró un buen noveno puesto, mientras que en el otro Baporo Motorsport SEAT el héroe local Francisco Mora se llevó el último punto disponible.

Resultados (15 vueltas)

1. Gianni Morbidelli (Honda Civic TCR) 27:53.287

2. Jean-Karl Vernay (Volkswagen Golf Gti TCR) +1.026

3. Stefano Comini (Volkswagen Golf Gti TCR) +4.113

4. Mat’O Homola (SEAT León TCR) +5.463

5. Sergey Afanasyev (SEAT León TCR) +5.841

6. James Nash (SEAT León TCR) +7.513

7. Aku Pellinen (Honda Civic TCR) +14.651

8. Pepe Oriola (SEAT León TCR) +20.515

9. Loris Hezemans (SEAT León TCR) +20.716

10. Francisco Mora (SEAT León Cup Racer) +21.078

Carrera 2 - James Nash afirma dominante victoria

No pasó mucho tiempo para que James Nash encontrara su camiono a la victoria en su regreso a las carreras de turismo. Después de un excelente fin de semana en Bahrein, el británico del Team Craft Bamboo Lukoil se llevó su primera victoria en el TCR International Series en Estoril.

El piloto de SEAT dominó la Carrera 2 desde que se apagaron las luces hasta la bandera a cuadros, superando a Stefano Comini, que continuó mejorando el Volkswagen Golf Gti del Leopard Racing y Gianni Morbidelli, con el WestCoast Racing Honda Civic.

El italiano ganó brillantemente un par de duelos, sobre todo con Jean-Karl Vernay y Sergey Afanasiev, para tomar un segundo podio este fin de semana, tomando el liderazgo en la clasificación de campeonato, aunque sea por un solo punto sobre Nash.

Afanasyev revindicó un excelnte cuarto puesto por delante de Vernay, Aku Pellinen, Davit Kajaia, Mat’o Homola y Francisco Mora, mientras que Pepe Oriola terminó el décimo puesto, después de luchar toda la carrera con un coche dañado en un contacto con Loris Hezemans al inicio.

Resultados (15 vueltas)

1. James Nash (SEAT León TCR) 27:46.901

2. Stefano Comini (Volkswagen Golf Gti TCR) +2.252

3. Gianni Morbidelli (Honda Civic TCR) +7.241

4. Sergey Afanasyev (SEAT León TCR) +9.592

5. Jean-Karl Vernay (Volkswagen Golf Gti TCR) +11.622

6. Aku Pellinen (Honda Civic TCR) +16.759

7. Davit Kajaia (Volkswagen Golf Gti TCR) +19.190

8. Mat’O Homola (SEAT León TCR) +20.927

9. Francisco Mora (SEAT León Cup Racer) +21.259

10. Pepe Oriola (SEAT León TCR) +32.535

Campeonato de Pilotos

1. Gianni Morbidelli, 70 pts.

2. James Nash, 69

3. Pepe Oriola, 56

4. Sergey Afanasyev, 50

5. Stefano Comini, 41

Campeonato de Equipos

1. Team Craft-Bamboo Lukoil, 147 pts.

2. WestCoast Racing, 101

3. Leopard Racing, 74

4. B3 Racing Team Hungary, 56

5. Liqui Moly Team Engstler, 26

Campeonato de Marcas

1. SEAT León, 157 pts.

2. Honda Civic, 111

3. Volkswagen Golf Gti, 104

4. Opel Astra, 20

5. Alfa Romeo Giulietta, 14

El TCR International Series se reanudará el 6 y 7 de mayo en Spa-Francorchamps, Bélgica, para las rondas 5 y 6.

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa TCR International Series