¡Loeb gana el Rallye de Nueva Zelanda!

Sebastien Loeb ha logrado su 44ª victoria en el WRC esta tarde al vencer en el Rallye de Nueva Zelanda por 17.5 segundos de ventaja respecto a su compañero en el equipo Citroën Total, Dani Sordo, quien ha sido segundo.

Ha sido un resultado de ensueño para Loeb y su equipo tras un comienzo de jornada algo ajetreado en el que ha caído hasta el cuarto puesto al hacer un trompo en el tramo inicial. Hacia la mitad del domingo parecía que los pilotos de BP Ford Abu Dhabi, Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala, tenían aseguradas las dos primeras posiciones, pero en el penúltimo tramo la suerte del equipo Ford se ha venido abajo cuando Latvala ha abandonado e Hirvonen ha perdido 50 segundos.

Hace doce meses a Loeb se le escapó la victoria en Nueva Zelanda por 0.3 segundos - el margen más pequeño de la historia del WRC. Pero este año ha disputado la Súper especial de Mystery Creek con una confortable ventaja, sumando su segundo triunfo en Nueva Zelanda. Sin embargo, al llegar a meta Loeb ha comentado que aún estaba sorprendido por cómo había ido el día.

Los diez puntos sumados por Loeb le sitúan claramente al frente del campeonato de pilotos con ocho puntos de ventaja a falta de cuatro pruebas por disputar. Los otros ocho puntos de Sordo también le dan un empujón a Citroën al frente del certamen de constructores, con veinte de margen sobre su principal rival, Ford.

Un desolado Hirvonen cruzaba la línea de meta con su Focus cerrando los puestos de honor del podio a 24 segundos de Sordo. El abandono de Latvala ha permitido a Petter Solberg finalizar cuarto para el Subaru World Rally Team.

Urmo Aava ha sido quinto en una carrera que se añadió de forma tardía a su programa 2008 con el equipo PH sport Citroën.

Per-Gunnar Andersson y Toni Gardemeister han finalizado sexto y séptimo respectivamente, logrando el mejor resultado en el WRC para el Suzuki World Rally Team.

El argentino Federico Villagra ha sido octavo con su Ford Focus RS del equipo Munchi’s. “Ha sido un rallye duro,” ha comentado. “He tenido problemas de frenos todo el tiempo pero al final hemos conseguido un buen resultado.”

Pero el hombre con la mayor sonrisa en la línea de meta ha sido el compañero de equipo de Villagra en Munchi’s, Henning Solberg. El noruego cayó a la 45ª posición el primer día tras un fallo en la dirección asistida, pero después de una remontada espectacular en la que ha ganado hasta siete tramos, Solberg ha completado el rallye en noveno puesto y ha sumado el último punto del campeonato para su equipo.

General

1. Sebastien LOEB (Citröen C4) 3:59.18.9
2. Dani SORDO (Citröen C4) +17.5
3. Mikko HIRVONEN (Ford Focus) +41.5
4. Petter SOLBERG (Subaru Impreza) +2:48.9
5. Urmo AAVA (Citröen C4) +3:30.7
6. Per-Gunnar ANDERSSON (Suzuki SX4) +7:37.4
7. Toni GARDEMEISTER (Suzuki SX4) +7:54.9
8. Federico VILLAGRA (Ford Focus) +8:35.0
9. Henning SOLBERG (Ford Focus) +9:15.2
10. Martin PROKOP (N4/Mitsubishi Lancer) +13:49.0

Campeonato de pilotos

1. LOEB, 86 pts.
2. HIRVONEN, 78
3. SORDO, 51
4. ATKINSON, 40
5. LATVALA, 34

Copa de Constructores

1. CITROEN TOTAL WRT, 141 ots.
2. BP FORD ABU DHABI WORLD RALLY TEAM, 121
3. SUBARU WORLD RALLY TEAM, 74
4. STOBART VK M-SPORT FORD RALLY TEAM, 51
5. MUNCHI'S FORD WORLD RALLY TEAM, 22

Prensa FIA WRC