F1: Hamilton resiste a Verstappen, Vettel suma un nuevo abandono en Suzuka

Un emocionante final vio a Lewis Hamilton (Mercedes) vencer aMax Verstappen (Red Bull) por sólo 1,2 segundos para ganar este domingo el Gran Premio de Japón 2017 de Fórmula 1, con Daniel Ricciardo completando el podio. Sin embargo, la fecha de Suzuka fue notable por el segundo abandono de Sebastian Vettel en tres carreras, gracias a un problema técnico en su Ferrari.

Hamilton tiene ahora una ventaja de 59 puntos sobre Vettel en la clasificación, con sólo cuatro carreras restantes y 100 puntos en juego.

La Ferrari del alemán estaba siendo inspeccionada en la grilla, al igual que su compañero de equipo Kimi Räikkönen había estado en Malasia la semana pasada, pero parecía estar bien mientras perseguía a Hamilton en la largada. Pero pronto Verstappen lo superó en la horquilla para arrebatarle el segundo lugar, y luego por Esteban Ocon que había tenido una rápida salida con el Force India, a su vez Ricciardo y Valtteri Bottas (Mercedes) también superaron a la Ferrari. Dos vueltas más tarde, la preocupación de Vettel se hizo realidad, todo gracias a una bujía defectuosa.

Mientras tanto, Carlos Saiz perdió el control de su Toro Rosso en la curva 7 de la vuelta apertura, lo que provocó la primera de las tres intervenciones del viartual y safety car. Fue una frustrante despedida de Sainz del equipo italiano antes de pasar a Renault en reemplazo de Jolyon Palmer.

Hamilton y Verstappen pronto reanudaron su batalla, pero poco a poco el conductor de Mercedes comenzó a alejarse. Tenía cinco segundos de ventaja cuando Verstappen hizo su única parada en boxes en la 21ª vuelta, y Hamilton la cubrió la próxima vez.

Sin embargo, con neumáticos blandos, el Mercedes parecía menos rendidor que con los superblandos, y para el resto de la carrera el holandés lo mantuvo firmemente a poca distancia.

Hubo nuevamente una neutralización con el Virtual Safety Car (VSC) en la novena vuelta después de que Marcus Ericsson estrellara su Sauber contra la pared en Degner 2; sin embargo, hubo otro en el giro 47 cuando el Williams Lance Stroll rompió su suspensión delantera pasando por la sección final de las "S". Y eso casi le arruina la carrera a Hamilton.

El británico luchó con neumáticos fríos cuando la carrera volvió a tener bandera verde en la vuelta 50, Verstappen comenzó a atacar con todo y se lo veía muy rápido. Luego, con un poco de tráfico a su favor, pudo dejar al McLaren de Fernando Alonso delante de Verstappen, al que luego superó, para continuar con su propia pelea con Felipe Massa (Williams), una vez que Hamilton había superado a estos rezagados.  El español está siendo investigado por los comisarios por haber presuntamente obstruído al holandés, aunque Verstappen dijo que no creía que pudiera haber superado a Hamilton y que sólo había sido capaz de hacerle rodar mientras el piloto de Mercedes se ocupaba del tráfico.

Al final, Verstappen estaba a 1.2s de distancia, pero en un momento la diferencia había sido inferior a un segundo.

Ricciardo se mantuvo para conseguir el podio que siempre quiso en Suzuka, pero Bottas lo atacó ferozmente después de comenzar con neumáticos blandos y calzar superblandos en su último stint. El finlandés falló por nueve décimas de segundo su detención para desafiar al australiano por la posición final del podio.

En otro día desastrozo para Ferrari, Kimi Räikkönen sólo pudo rescatar un quinto lugar después de ejecutar la misma estrategia que Bottas, ambos pilotos perdieron cinco posiciones de la grilla por los cambios de caha de cambios no programados.

Ocon perdió su difícilmente ganado tercer lugar después del VSC provocado por Ericsson, cayendo detrás de Ricciardo y Bottas en el orden corto que parecía estar controlándolos antes de que el sueco se despistara. Luego pasó el resto de la carrera corriendo justo por delante de su compañero de equipo en Force India, Sergio Pérez, que pidió pero se le negó el permiso para luchar por el sexto lugar.

Haas también tuvo un gran día después de Kevin Magnussen superara al Williams de Massa en la curva 2 de la vuelta 43, Romain Grosjean también lo pasó en el segundo Haas, para dar al octavo y noveno lugar al equipo estadounidense y moverlo un punto por delante de Renault en el séptimo lugar del campeonato.

Delante del británico, Massa sólo se mantuvo para alcanzar el último punto a ocho décimas del agresivo Alonso.

Resultados (53 vueltas)

1. Lewis Hamilton (Mercedes) 1:27:31.194

2. Max Verstappen (Red Bull Racing) +1.211

3. Daniel Ricciardo (Red Bull Racing) +9.679

4. Valtteri Bottas (Mercedes) +10.580

5. Kimi Räikkönen (Ferrari) +32.622

6. Esteban Ocon (Force India) +67.788

7. Sergio Pérez (Force India) +71.424

8. Kevin Magnussen (Haas) +88.953

9. Romain Grosjean (Haas) +89.883

10. Felipe Massa (Williams) +1 vuelta

Campeonato de Pilotos

1. Lewis Hamilton, 306 pts.

2. Sebastian Vettel, 247

3. Valtteri Bottas, 234

4. Daniel Ricciardo, 192

5. Kimi Räikkönen, 148

Copa de Constructores

1. Mercedes, 540 pts.

2. Ferrari, 395

3. Red Bull Racing, 303

4. Force India, 147

5. Williams, 66

Texto: Damián Fanelli

Fuente: Formula1.com

Fotos: © Sutton Images