WTCC: Bennani y Michelisz ganan estrenando la vuelta Joker en Vila Real

Mehdi Bennani y Norbert Michelisz ambos triunfaron en el WTCC de Portugal esta tarde con la introducción de la vuelta "joker" en la categoría.

Los pilotos tomaron la ruta alternativa tanto en la Carrera Apertura como en la Carrera Principal en Vila Real como parte de un plan pionero para condimentar la acción en un circuito callejero donde el adelantamiento no siempre es posible.

Tiago Monteiro, quien volvió al liderato del campeonato del mundo con un par de podios en su evento de casa para el equipo Honda de fábrica - para el deleite de los miles de apasionados aficionados portugueses - dijo: "Dos podios en una pista donde es difícil no habría sido posible sin la vuelta "joker".  Fue un gran éxito y felicitaciones a los organizadores, Eurosport Events y François Ribeiro. Haber puesto todo esto en tan poco tiempo no fue fácil, pero al final, el resultado dio sus frutos y podría ser interesante para el futuro".

Monteiro llegó de séptimo a segundo en la Carrera Apertura antes de tomar el tercer lugar en la Carrera Principal para recuperar la iniciativa del campeonato sobre el nuevo contendiente Thed Björk, segundo luego de que el piloto Polestar Cyan Racing también tomara dos podios en su Volvo S60.

Bennani también estaba en forma para el Sébastien Loeb Racing con su segunda victoria de 2017 en la Carrera Apertura, mientras que Michelisz celebró su primera victoria de la campaña, convirtiendo su segunda pole position consecutiva en el escalón más alto del podio.

Tom Chilton estuvo dos veces entre los seis primeros, pero no pudo resistirse a los ataques del piloto privado de Citroën, Rob Huff que se recuperó desde el fondo para terminar quinto en la Carrera Principal conduciendo el auto del LL-INKL.COM Münnich Motorsport. Su récord le valió el premio TAG Heuer Best Lap Trophy. Junto con este éxito del Trofeo WTCC, el premio fue de alguna manera un consuelo de la decepción de perder la primera fila de la grilla. Nicky Catsburg encabezó la clasificación de Portugal para Polestar Cyan Racing, pero cayó a la tercera posición, a 10 puntos de Monteiro, tras terminar cuarto y quinto en las dos carreras. El residente de Vila Real, Manuel Fernandes terminó ambas carreras en su debut en WTCC con el RC Motorsport, con el japonés Ryo Michigami largando la Carrera Apertura desde la pole en su Honda Civic, pero al final se le negó un buen resultado cuando pinchó un neumáticos en las vueltas finales.

Carrera Apertura (11 vueltas)

1. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC) 22:00.741

2. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) +0.799

3. Thed Bjork (Volvo S60 WTCC) +1.632

4. Tom Chilton (Citroën C-Elysée WTCC) +2.447

5. Nicky Catsburg (Volvo S60 WTCC) +4.459

6. Rob Huff (Citroën C-Elysée WTCC) +4.855

7. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC) +6.040

8. Néstor Girolami (Volvo S60 WTCC) +12.317

9. Yann Ehrlacher (Lada Vesta WTCC) +13.151

10. John Filippi (Citroën C-Elysée WTCC) +16.210

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NC Esteban Guerrieri (Chevrolet RML Cruce TC1)

Carrera Principal (13 vueltas)

1. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC) 25:47.552

2. Thed Bjork (Volvo S60 WTCC) +0.480

3. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) +2.200

4. Nicky Catsburg (Volvo S60 WTCC) +4.457

5. Rob Huff (Citroën C-Elysée WTCC) +4.587

6. Tom Chilton (Citroën C-Elysée WTCC) +8.834

7. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC) +20.846

8. Esteban Guerrieri (Chevrolet RML Cruze TC1) +23.834

9. Néstor Girolami (Volvo S60 WTCC) +24.864

10. John Filippi (Citroën C-Elysée WTCC) +25.384

Campeonato de Pilotos

1. Tiago Monteiro, 164 pts.

2. Thed Björk, 160

3. Nicky Catsburg, 154

4. Norbert Michelisz, 137

5. Mehdi Bennani, 133

Campeonato de Constructores

1. Volvo Polestar, 494 pts.

2. Honda, 466

WTCC Trophy

1. Rob Huff, 79 pts.

2. Tom Chilton, 75

3. Mehdi Bennani, 71

WTCC Teams' Trophy

1. Sébastien Loeb Racing, 92 pts.

2. ALL-INKL.COM Münnich Motorsport, 72

3. Campos Racing, 57

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa FIA WTCC