Inesperado final en la categoría autos en Abu Dhabi, Sunderland ganó en motos

El Jeque Khalid Al-Qassimi del Abu Dhabi Racing, el británico Sam Sunderland y Fahad Al-Musallam, de Kuwait, obtuvieron la victoria general  después de la última y dramática etapa, de 219.76 km, este jueves en el Abu Dhabi Desert Challenge 2017.

Autos

El qatarí Nasser Al-Attiyah parecía estar cruzando a la victoria en autos haste que volcó violentamente con su Overdrive Racing Toyota Hilux antes del primer contro de paso. A pesar de continuar por un corto tiempo después de un largo retraso, retiró el auto dañado en el PC1.

Al-Attiyah sólo necesitaba evitar correr riesgos para ganar la categoría por tercera vez y darle a Toyota una segunda victoria. Pero el qatarí se clavó de punta en una sección rápida de pista antes del primer control de paso, provocando un espectacular vuelco con la Toyota. La tripulación frenéticamente trató de hacer reparaciones y comenzó a dirigirse con dificultad hasta el primer puesto de control, pero fue en vano y abrió la puerta para que Al-Qassimi arrebatara una victoria sensacional.

Por su parte, Al-Qassimi tuvo muchos aspectos positivos en su debut con el Abu Dhabi Racing Peugeot 3008 DKR. Retrasado en el cuarto día, Al-Qassimi se adaptó bien a la conducción en un corto espacio de tiempo y lo que le permitió lograr la victoria en la Copa Mundial FIA. Su margen de triunfo fue de 41min 26sec y se convirtió en el primer emiratí en ganar el evento desde que Mohammed Mattar se impuso en las carreras de 1991 y 1992, fuera del campeonato. También significó que Al-Qassimi saltó a la cima de la clasificación del campeonato antes de la siguiente ronda de la Copa Mundial FIA de Rally Cross Country en Qatar.

El piloto checo Martin Prokop consiguió su mejor actuación profesional en esta disciplina de rally para conseguir el segundo puesto en su Ford F-150. Mohammed Abu Issa disfrutó de una transición exitosa tras pasar de los cuatriciclos a ser competitivo en un auto, donde el qatarí terminó tercero en la general con su Mini All4 Racing.

Khalid Al-Feraihi, Yayha Al-Helai y Mark Powell dieron excelentes resultados para terminar cuarto, quinto y sexto en la general.

La categoría T2 tuvo una interesante batalla entre Ahmed Al-Shegawi y Yasir Saiedan después de los retrasos anteriores de Emil Khneisser, de Abu Dhabi, y Adel Abdulla, de Qatar. Al-Shegawi se retrasó en la última etapa y Saiedan se adjudicó el triunfo y el séptimo lugar de la general delante de Al-Shegawi, Mansoor Al-Helai y Adel Abdulla. 

Motos

Una pelea fascinante siguió por la supremacía en motos y la categoría de cuatriciclos. Paulo Gonçalves de Honda comenzó la última etapa con una ventaja de 33,8 segundos, pero el orden de salida es crucial en esta forma de rally de cross-country y el ganador del Dakar 2017 Sam Sunderland dio un impresionante paseo en su Red Bull KTM 450 Rally para sellar la victoria de etapa y alcanzar su primer triunfo en el Abu Dhabi Desert Challenge.

Comenzando octavo en el camino, el británico tenía una ventaja obvia y su estrategia brindó sus frutos. El chileno Pablo Quintanilla se recuperó de los últimos reveses de carrera para ocupar el segundo puesto en su Rockstar Energy Husqvarna - 6min 13.7sec detrás del ganador - y el austriaco Matthias Walkner ganó la batalla con Paulo Gonçalves por el tercer lugar.

Mohammed Al-Balooshi, de Abu Dhabi, fue el mejor piloto árabe culminando en la séptima posición.

La etapa final era solamente 219.76km en longitud y similar a la etapa una en revés. Kevin Benavides fue primero en el camino en su Honda, pero la atención se centró en la batalla entre Renet, Gonçalves, Walkner, Quintanilla y Sunderland por la victoria de etapa y general.

Sunderland logró una clase maestra de rendimiento a través de los cruciales kilómetros de apertura y, a pesar de que Quintanilla alcanzó a Mohammed Jaffar desde el principio, Sunderland pasó tanto a Jaffar como Al-Balooshi y fue 3min 17sec más rápido que el chileno en el PC1, después de 88.52km. La victoria entonces pasó a manos del inglés en los últimos kilómetros de la carrera.

Quads

El holandés Kees Koolen ganó la etapa del día en cuatriciclos, pero cuando el guatemalteco Rodolfo Schippers, quien comenzó el día con una ventaja de 1min 43.3sec, se detuvo con problemas mecánicos, abrió la puerta para que Fahad Al-Musallam, de Kuwait, terminara segundo con un Yamaha Raptor 700 R. El ex líder Kamil Wisniewski, de Polonia, terminó tercero.

Al-Musallam comenzó a descontar la desventaja con la que había llegado a la noche anterior en Schippers, y recortó 36 segundos de esa ventaja en el PC1. Se aferró para reclamar la victoria cuando su rival se detuvo.

Resultados - Etapa 5

Autos

1. Khalid Al-Qassimi / Khaled Al-Kendi (Peugeot 3008 DKR) 2hr 46min 23sec 

2. Martin Prokop / Jan Tomanek (Ford F-150 Evo) 2hr 53min 44sec 

3. Miroslav Zapletal / Marek Sykora (Hummer H3 Evo III) 2hr 57min 02sec

4. Eugenio Amos /Rafael Tornabell (ESP) Buggy 2WD) 3hr 01min 50sec 

5. Yayha Al-Helai / Nasser Al-Kuwari (Nissan Pick-Up) 3hr 14min 18sec 

6. Mark Powell / Quin Evans (Fast & Speed Buggy) 3hr 21min 37sec 

Motos

1. Sam Sunderland (GBR/KTM 450 Rally Factory) 2hr 40min 20sec 

2. Pablo Quintanilla (CHI/Husqvarna 450 Rally) 2hr 46min 19sec 

3. Matthias Walkner (AUT/KTM 450 Rally Factory) 2hr 49min 18sec

4. Paulo Gonçalves (PRT/Honda 450 CRF Rally) 2hr 52min 46sec

5. Pierre Alexander Renet (FRA/Husqvarna 450 Rally) 2hr 55min 16sec 

6. Antoine Meo (FRA/KTM 450 Rally Factory) 2hr 55min 52sec 

Quads 

1. Kees Koolen (NED/Barren Racer One 690) 3hr 14min 53sec 

2. Alexis Hernande Ponce (PER/Yamaha Raptor 700 R) 3hr 18min 02sec 

3. Rafal Sonik (POL/Honda TRX 700) 3hr 20min 40sec 

4. Fahad Al-Musallam (KUW/Yamaha Raptor 700R) 3hr 21min 24sec 

General 

Autos 

1. Khalid Al-Qassimi / Khaled Al-Kendi (Peugeot 3008 DKR) 19hr 16min 24.8sec 

2. Martin Prokop / Jan Tomanek (Ford F-150 Evo) 19hr 57min 51.1sec 

3. Mohammed Abu Issa / Xavier Panseri (Mini All4 Racing) 21hr 29min 02.7sec 

4. Khalid Al-Feraihi / Ali Hassan Obaid (Nissan Patrol) 23hr 37min 58.3sec 

5. Yayha Al-Helai / Nasser Al-Kuwari (Nissan Pick-Up) 23hr 47min 42.6sec 

6. Mark Powell / Quin Evans (Fast & Speed Buggy) 24hr 02min 39.5sec 

Motos

1. Sam Sunderland (GBR/KTM 450 Rally Factory) 18hr 14min 32.5sec 

2. Pablo Quintanilla (CHI) Husqvarna 450 Rally) 18hr 20min 46.2sec 

3. Matthias Walkner (AUT/KTM 450 Rally Factory) 18hr 22min 48.6sec  

4. Paulo Gonçalves (PRT/Honda 450 CRF Rally) 18hr 25min 42.8sec 

5. Pierre Alexander Renet (FRA/Husqvarna 450 Rally) 18hr 29min 23.3sec 

6. Antoine Meo (FRA/KTM 450 Rally Factory) 19hr 23min 33.1sec 

7. Mohammed Al-Balooshi (ARE/KTM 450 Rally Replica) 19hr 45min 06.7sec 

8. Mohammed Jaffar (ARE/KTM 450 Rally Replica) 21hr 11min 20.5sec 

Quads

1. Fahad Al-Musallam (KUW/Yamaha Raptor 700R) 22hr 33min 02.2sec 

2. Kamil Wisniewski (POL/Yamaha Raptor 700 R) 23hr 12min 58.4sec 

3. Camelia Liparoti (ITA/Yamaha Raptor 700 R) 23hr 42min 23.4sec 

4. Maxim Antimirov (KAZ/Honda TRX 700) 23hr 54min 38.4sec 

5. Alexis Hernande Ponce (PER/Yamaha Raptor 700 R) 24hr 19min 14.8sec 

Campeonato Copa Mundial FIA de Rally Cross Country: 

1. Khalid Al-Qassimi (ARE) 81 pts.                     

2. Mohammed Abu Issa (QAT) 48                    

3. Martin Prokop (CZE) 42 

4. Aron Domzala (POL) 41                     

5. Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT) 30      

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa Abu Dhabi Desert Challenge