Al-Attiyah y Sunderland continúan liderando el Abu Dhabi Desert Challenge

El qatarí Nasser Saleh Al-Attiyah, y Sam Sunderland, con sede en Dubai, ampliaron su liderazgo en las categorías de autos y motos al alcanzar las victorias este domingo en la sección selectiva de apertura de 276.59 km en el Abu Dhabi Desert Challenge.

La etapa comenzó al este de Arjan, al sur de Abu Dhabi, y terminó al norte de la estación remota del desierto de Qasr al Sarab. El ganador del Rally Dakar, Sunderland, comenzó último en el camino, consiguió el triunfo por sólo tres segundos y tiene una pequeña ventaja de apenas 5,7 segundos sobre el campeón mundial de Rally Cross Country FIM, Pablo Quintanilla, montado en su Husqvarna.

Al-Attiyah cruzo la meta del día ganando la etapa en autos con su Overdrive Racing Toyota Hilux, ahora lidera el evento por 11in 35.1sec sobre el Jeque Khalid Al-Qassimi del Abu Dhabi Racing.

El ruso Vladimir Vasilyev terminó tercero en su Mini All4 Racing, el checo Miroslav Zapletal fue cuarto y su compatriota Martin Prokop produjo una impresionante actuación en su Ford para conseguir el quinto mejor tiempo. El italiano Eugenio Amos fue sexto en la clasificación extraoficial.

La ventaja de Fahad Al-Musallam en la sección de hoy de los cuatriciclos fue de corta duración, con los kuwaitíes escapándose entre los cinco primeros en la categoría quad detrás del polaco Kamil Wisniewski, ganador de la etapa, y del guatemalteco Rodolfo Schippers. La italiana Camelia Liparoti tuvo un buen rendimiento para terminar tercera.

Yasir Saeidan, de Arabia Saudita, tiene asuntos pendientes en la categoría T2 después de perder el título del año pasado y comenzó con fuerza su campaña en el Abu Dhabi Desert Challenge siendo el más rápido de los T2 en los primeros controles de paso.

El piloto local, Mansoor Al-Helai, intentó avanzar con fuerza en la categoría T2 y sufrió un grave revés cuando se detuvo ante el PC1. La esperanza de Marat Abykayev para alcanzar los honores de la clase T2 sufrió un golpe terminal cuando el kazako se estrelló con su Toyota Land Cruiser muy temprano en la etapa y el copiloto Andrey Chipenko sufrió una lesión. El helicóptero médico fue convocado y su copiloto fue trasladado al hospital Madinat Zayed con una lesión en la cabeza. Estaba consciente y en una condición estable.

Resumen de la etapa

El primer piloto de la categoría especial, Fahad Al-Musallam, recibió el dudoso privilegio de abrir el camino para la primera de las cinco secciones selectivas en su Yamaha Raptor 700 R. El ganador de la Etapa Super Especial, Sunderland se había largado en la 39ª y última posición, pero el local Al-Balooshi se alineó séptimo. Jürgen Schröder (South Racing) encabezó el contingente de su Nissan Navarra. Al-Attiyah y Al-Qassimi fueron sexto y séptimo en la etapa.

El británico Alan Boyter fue el primer abandono de la competencia después del PC1. Si bien el piloto de la KTM no se lesionó seriamente, tomó la decisión sensata de no continuar. El kazajo Kirill Solokha se detuvo con problemas mecánicos en su quad, cuando Quintanilla pasó delante de Sunderland, Walkner y Goncalves en el segundo control de paso. El emiratí Al-Falaisi perdió mucho tiempo antes de PC1 con problemas mecánicos en su Honda.

Predeciblemente, tal vez, Al-Attiyah fue el más rápido de los pilotos en el PC1 y aventajó a Al-Qassimi, con el nuevo Peugeot 3008DKR, por 4min 31sec. Extendió esa ventaja a más de seis minutos y medio en el segundo punto de control y llegó a la meta en un tiempo de 3 horas 14 minutos 17 segundos para tomar una ventaja de 11min 35.1sec.

La pelea de las motos estuvo mucha más ajustada. Sunderland mantuvo una ventaja virtual de tres segundos sobre Quintanilla en el PC3 y pasó a ganar la etapa por tres segundos para mantener una ventaja de 5,7 segundos al final del día.

Mañana (lunes), los competidores entran por primera vez en las temidas dunas del Rub Al-Khali. La etapa comienza en la carretera de Mezaira'a a Madinat Zayed y se dirige rumbo al oeste, hacia dos controles de paso en la carretera de Ghayathi, antes de alcanzar el PC3, cerca de Arada, y dirigirse hacia el final  cerca de la colina de Moreeb. El escenario se extiende por 289.39km y un enlace de 99.69km guiará a los participantes de regreso al bivouac. 

Posiciones - Etapa 1

Autos

1. Nasser Al-Attiyah / Matthieu Baumel (Toyota Hilux Overdrive) 3h16min03.7s 

2. Khalid Al-Qassimi / Khaled Al-Kendi (Peugeot 3008 DKR) 3h27min38.8s 

3. Vladimir Vasilyev / Konstantin Zhiltsov Mini All4 Racing) 3h31min49.6s 

4. Miroslav Zapletal / Marek Sykora (Hummer H3 Evo VII) 3h42min36.2s 

5. Martin Prokop / Jan Tomanek (Ford F-150 Evo) 3h51min20.1s 

6. Eugenio Amos / Rafael Tornabell (Buggy 2WD) 3h56min00.7s 

7. Khalid Al-Jafla / Ahmed Malik (Chevrolet Silverado) 3h56min55.2s 

8. Mohammed Abu Issa / Xavier Panseri (Mini All4 Racing) 3h59min13.7s 

9. Stephan Schott / Andreas Schulz (Mini All4 Racing) 4h04min52.2s 

10. Khaled Al-Feraihi / Ali Hassan Obaid (Nissan Patrol) 4h16min48.3s 

Motos 

1. Sam Sunderland (GBR/KTM 450 Rally Factory) 3h31min09.5s 

2. Pablo Quintanilla (CHI/Husqvarna 450 Rally) 3h31min15.2s 

3. Matthias Walkner (AUT/KTM 450 Rally Factory) 3h32min16.6s 

4. Paolo Gonçalves (PRT/Honda 450 CRF Rally) 3h34min19.8s

5. Pierre Alexander Renet (FRA/Husqvarna 450 Rally) 3h37min49.3s 

6. Kevin Benavides (ARG/Honda 450 CRF Rally) 3h40min31.5s 

7. Antoine Meo (FRA/KTM 450 Rally Factory) 3h51min13.1s 

8. Mohammed Jaffar (KUW/KTM 450 Rally Replica) 3h56min42.5s 

9. Mohammed Al-Balooshi (ARE/KTM 450 Rally Replica) 4h08min07.7s 

10. David McBride (GBR/KTM 450 Rally Replica) 4h14min05.6s 

Quads

1. Kamal Wisniewski (POL/Yamaha Raptor 700 R) 4h45min51.4s 

2. Rodolfo Schippers (GUA/Yamaha Raptor 700 R) 4h46min45.9s 

3. Khalifa Al-Raeesi (ARE/Honda TRX 700) 4h54min31.8s 

4. Camelia Liparoti (ITA/Yamaha Raptor 700 R) 4h55min18.4s 

5. Maxim Antimirov (KAZ/Honda TRX 700) 4h57min32.4s 

6. Fahad Al-Musallam (KUW/Yamaha Raptor 700R) 5h00min57.2s

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa Abu Dhabi Desert Challenge y Overdrive Racing