Los pilotos del Team Craft-Bamboo Lukoil brillaron en Tailandia

James Nash, Pepe Oriola y el Team Craft-Bamboo Lukoil fueron los claros ganadores en el Circuito Internacional Chang en Buriram. En el caluroso verano de Tailandia, el británico y el español estuvieron en otro ritmo, Oriola llegó a Tailandia con un pie lesionado y no tomó parte en las pruebas del viernes. Nash marcó la vuelta rápida, pero fue víctima de un accidente grave en los últimos minutos. Con suerte, su auto pudo quedar en condiciones para la carrera. El exito de los autos SEAT León rojo y blanco demostraron una vez más la competitividad del equipo en este circuito, donde había registrado un memorable 1-2-3 el año pasado.

Esta vez, después de tomar la pole batiendo a Gianni Morbidelli por sólo una milésima de segundo, Oriola tomó una victoria clara desde el semáforo verde hasta la bandera a cuadors en la Carrera 1 por delante de Nash y Morbidelli. La Carrera 2 vio una dominante victoria de Nash que venció a Mihail Grachev (West Coast Honda Civic) y a Dušan Borković (B3 Racing SEAT León).

El piloto serbio emergió como el ganador de una terrible batalla, sin duda uno de los espectáculos más emocionantes en la historia del TCR International Series, en el que también participaron Stefano Comini, Davit Kajaia, Attila Tassi, Sergey Afanasyev, Jean-Karl Vernay y Kanthadee Kusiri. Durante varias vueltas, estos siete pilotos lucharon intensamente, aunque principalmente con juego limpio, entregando un sinnúmero de maniobras de adelantamiento y varios contactos. El show fue una gran fiesta para los aficionados locales, con el inesperado invitado en ese nivel de competencia que fuel el joven piloto local Kusiri, que hizo su debut en autos de turismo con un Honda Civic del Team Eakie BBR Kaiten y actualmente está compitiendo con autos de F3 en la Euroformula Open.

Las carreras de Tailandia también produjeron que se estrechara la lucha por el campeonato: James Nash ahora volvió a tomar la delantera, sólo 7 puntos de ventaja sobre su compañero de equipo Pepe Oriola, con el dúo del Leopard Racing Comini y Vernay ocupando la tercera y cuarta posición, 10 y 41 puntos por detrás, respectivamente. Con 165 puntos aún en juego, no hay nada decidido, aunque el escenario durante los últimos tres eventos de la temporada es ahora más claro.

Carrera 1 - Oriola-Nash finalizan 1-2 para el Craft-Bamboo Lukoil

Pepe Oriola logró una contundente victoria de punta a punta en la primera carrera en el Circuito Internacional de Chang,  mientras que su compañero de equipo James Nash aseguró el doblete para el Team Craft-Bamboo Lukoil. Gianni Morbidelli finalizó tercero después de ser obligado a entregarle la segundo posición a Nash a mitad de carrera.

El dúo del Leopard Racing Stefano Comini y Jean-Karl Vernay finalizaron cuarto y quinto después de una cerrada pelea. Kantadhee Kusiri se clasificó en un brillante sexto puesto y ganó la carrera del TCR Tailandia.

Resultados (14 vueltas)

1. Pepe Oriola (SEAT León TCR) 24:32.596

2. James Nash (SEAT León TCR) +1.280

3. Gianni Morbidelli (Honda Civic TCR) +2.410

4. Stefano Comini (Volkswagen Golf Gti TCR) +6.633

5. Jean-Karl Vernay (Volkswagen Golf Gti TCR) +7.467

6. Kantadhee Kusiri (Honda Civic TCR) +11.551

7. Dušan Borković (SEAT León TCR) +14.115

8. Attila Tassi (SEAT León TCR) +20.302

9. Sergey Afanasyev (SEAT León TCR) +22.446

10. Davit Kajaia (Volkswagen Golf Gti TCR) +23.892

Carrera 2 - James Nash gana y toma la delantera en el campeonato

La segunda carrera en el Circuito Internacional Chang tuvo mucho dramatismo, empezando por el accidente que eliminó a Gianni Morbidelli y pasando por un contacto que obligó a Pepe Oriola entrar en boxes para reparaciones y varios autos protagonizando duras batallas por posiciones.

James Nash fue capaz de alejarse de todos los problemas y consiguió su segunda victoria de la temporada que podría resultar crucial en la lucha por el título, habilitando al piloto del Craft-Bamboo Lukoil tomar la punta de la tabla de posiciones, siete puntos de ventaja sobre Oriola y diez de Stefano Comini.

Mikhail Grachev y Dušan Borković completaron el podio. El ruso estaba apuntando a una nueva victoria después de tomar la delantera desde la pole, pero finalmente no pudo resistir a los ataques de Nash, ya que su auto no estaba bien equilibrado después de una colisión en la primera carrera. En cuanto a Borković sobrevivió a una pelea muy física que involucró a no menos de ocho pilotos  y un montón de contactos que mantuvieron a los comisarios ocupado con algunas investigaciones.

Resultados (16 vueltas)

1. James Nash (SEAT León TCR) 30:31.095

2. Mikhail Grachev (Honda Civic TCR) +7.272

3. Dušan Borković (SEAT León TCR) +11.332

4. Stefano Comini (Volkswagen Golf Gti TCR) +12.122

5. Davit Kajaia (Volkswagen Golf Gti TCR) +15.181

6. Attila Tassi (SEAT León TCR) +18.516

7. Sergey Afanasyev (SEAT León TCR) +18.753

8. Jean-Karl Vernay (Volkswagen Golf Gti TCR) +19.870

9. Kantadhee Kusiri (Honda Civic TCR) +20.208

10. Mat’o Homola (SEAT León TCR) +20.538

Campeonato de Pilotos

1. James Nash, 204 pts.

2. Pepe Oriola, 197

3. Stefano Comini, 194

4. Jean-Karl Vernay, 163

5. Gianni Morbidelli, 150

Campeonato de Equipos

1. Team Craft-Bamboo Lukoil, 484 pts.

2. Leopard Racing, 365

3. WestCpast Racing, 349

4. B3 Racing Team Hungary, 323

5. Liqui Moly Team Engstler, 120

Modelo de Auto del Año

1. SEAT León, 592 pts.

2. Volkswagen Golf Gti, 473

3. Honda Civic, 424

4. Alfa Romeo Giulietta, 71

5. Peugeot 308, 24

La próxima fecha del TCR International Series se llevará a cabo junto a la Fórmula 1 el próximo 16 - 18 de septiembre con el Gran Premio de Singapur.

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa TCR International Series