Kenseth se llevó la victoria en New Hampshire

Matt Kenseth completó su remontada desde la 18va. posición tras darlo todo y abrirse camino casi al final de la carrera para conseguir la victoria de la New Hampshire 301 de este domingo en el New Hampshire Motor Speedway.

En la que fue su 2da. victoria de la temporada y la 3ra. de su carrera en la Magic Mile, Kenseth cruzó la meta con una ventaja de 1.982 segundos sobre Tony Stewart , quien solidificó su posición dentro del Top 30 de la Clasificación de Pilotos — y por ende también en el Chase — con un 2do. lugar.

“Uno siempre está contento de estar en el Victory Lane”, dijo Kenseth, de 44 años de edad, quien consiguió su 2da. victoria consecutiva en la pista de 1.058 millas y la No. 38 de su carrera bajo la NASCAR Sprint Cup Series. “Cuanto más lo haces, sin duda que mejor se siente. Gracias a todos en Joe Gibbs Racing — Lo he dicho un millón de veces, pero estoy bendecido con esta oportunidad de estar acá con los muchachos, con los que puedo trabajar…”

“Jason (Ratcliff, Jefe de Equipo) y el resto del equipo hicieron grandes ajustes hoy. No hice un buen trabajo en la calificación (18vo.), pero hoy tras la primera ronda de paradas en los pits, teníamos que llegar allí. Fue un día divertido”, agregó.

Kenseth, quien se recuperó de un error en los pits, luego de que su Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing fuera bloqueado, tomó el liderato de Kyle Busch en el giro 271 de 301 y, a pesar de las tres siguientes banderas amarillas y sus reinicios, no se movió de allí hasta el final de la carrera.

“En cada reinicio, esperas no arruinarlo”, dijo Kenseth. “Agradecidamente, no tuvimos ningún mal reinicio, y tuvimos una muy buena potencia, buena tracción y fuimos capaces de correr muy bien en la recta”.

“Y después, tras un par de vueltas, pudimos hacerlo bien en el medio y escaparnos”, agregó.

Joey Logano llegó en el 3er. lugar con una ventaja de 0.09 segundos sobre Kevin Harvick . Greg Biffle terminó 5to., seguido por Jamie McMurray , Ryan Newman , Kyle Busch, Denny Hamlin y Ricky Stenhouse Jr. para completar el Top 10.

Entre los mejores no pudo estar Martin Truex Jr. , quien lideró 123 vueltas, pero que se vio afectado tras quebrar la palanca de cambios y dañar el embrague de su auto Toyota No. 78.

Tampoco estuvo Jimmie Johnson , quien partió desde la posición de privilegio, pero que constantemente perdió terreno en los reinicios para eventualmente terminar en la 12da. posición. Fuera del Top 10 también quedó Kurt Busch, quien corrió entre los cinco primeros puestos la mayor parte de la carrera, pero que quedó fuera tras ser impactado por el Chevrolet No. 88 de Alex Bowman, quien cerró la jornada en el 26to. puesto como sustituto de Dale Earnhardt Jr.

Brad Keselowski , ganador de la anterior carrera en New Hampshire y quien tuvo un auto fuerte durante esta jornada, se quedó fuera de la lista tras verse involucrado en un accidente múltiple que dio por finalizada su racha de dos victorias consecutivas con un 15to. lugar. Carl Edwards fue otro de los afectados por un accidente múltiple a la altura del giro 285 que causó la 7ma. y última bandera amarilla de la tarde.

Y aunque Kyle Busch pudo cosechar un 8vo. lugar, este resultado le fue decepcionante. Busch lideró 133 vueltas, más que ningún otro piloto, y reinició 3ro. con 11 vueltas por correr, pero perdió terreno contra Biffle y luego cayó más posiciones en el cierre de la carrera.

Stewart, sin embargo, quedó encantado por el rendimiento de su equipo. Él y su Jefe de Equipo, Mike Bugarewics, se comunicaron a través de mensajes de texto la noche del sábado, luego que Stewart se movilizara a Ohio para supervisar la King Royal, carrera de autos sprint, en el Eldora Speedway, pista de la que es dueño.

Cuando regresó a Loudon para la carrera del domingo, su Chevrolet No. 14 había mejorado notablemente en comparación a como estaba durante las dos sesiones de práctica del sábado.

“Sí, hoy tuvimos un Chevy mucho mejor que el de ayer”, dijo Stewart, quien ahora cuenta con 61 puntos de ventaja sobre Brian Scott (31ro. en la Clasificación de Pilotos). “Buga (Bugarewicz) hizo un gran trabajo. Me fui a Eldora para la Kings Royal anoche y me envió un par de mensajes de texto. Estaba trabajando tan tarde como lo estaba haciendo yo en Eldora. Realmente valió la pena. Para ser un jefe de equipo novato con solo media temporada, está haciendo un gran trabajo. Ha tomado decisiones como todo un veterano”.

Bowman, quien tuvo la oportunidad de competir en el Chevrolet No. 88 luego que Earnhardt Jr. se perdiera la jornada por síntomas de contusión cerebral, corrió entre los diez primeros lugares hasta que un contacto con el Toyota de Edwards en los pits causara daños en el auto que eventualmente terminaron por hacerle perder el control y estrellarse contra el auto de Kurt Busch, en la curva 3, a la altura del giro 271.

La serie de banderas amarillas al final de la carrera también permitieron a Logano ganar varios puestos.

“Después de todo eso, me quedo con este 3er. lugar”, dijo Logano. “Estuvimos muy mal al inicio de la carrera. Intentamos algunas cosas nuevas, y aparentemente no funcionaron, por lo que abortamos la misión a mitad de carrera y recuperamos velocidad, pero no la suficiente para vencer al No. 20 (de Kenseth)”.

Resultados