Merzuoga Rally: Kevin Benavides repite y gana la cuarta etapa

Victoria para Brice Auert en la categoría quad. En la categoría SSV, el equipo francés Labille-Niveau se adjudicaba la especial de hoy, su segunda en el rally.

Tras pasar la noche en el Alto Atlas, los competidores empezaban temprano la cuarta etapa, la más rápida de este rally en fuera de pista, atravesando todo tipo de terrenos.

Kevin Benavides, argentino de 27 años oriundo de Salta, repetía su impresionante recital de ayer, abriendo pista durante toda la etapa. Tras ser el más rápido en el Prólogo y ganar la tercera etapa, el piloto de HRC se adjudicaba también la especial de la jornada. El catalán Gerard Farrés de Himoinsa Racing quedaba segundo a 6’18 y Stefan Svitko cerraba el podio de hoy a 6’48’’. Las tórridas temperaturas (con los termómetro subiendo hasta los 38 grados) añadían un reto adicional a la difícil navegación, el “fesh-fesh” y la hierba de camello.

A tan solo un día del final, Benavides, líder en la general, luchará contra Svitko y Van Beveren por el título. Sin embargo, Farrés, Rodrigues y Brabec, 4º, 5º y 6º, respectivamente, también participarán en la pugna. Mañana, los 75 km del Extreme GP en las altas dunas del Erg Merzouga y el Erg Chebbi decidirán el ganador del Afriquia Merzouga Rally. Al formar parte del Dakar Challenge, excepcionalmente la victoria va acompañada de una inscripción al Dakar 2017.

Entre los competidores de la categoría “Experto”, que realizan un 75% del itinerario, cabe destacar al piloto marroquí Abdelgnani Ouafi, subcategoría “rally”, así como a los italianos Maurizio Littamé y Valter Parisi (subcategoría enduro) respectivamente 4º y 3º del Merzouga Rally. Se trata de dos amigos que año tras año asisten al rally para disfrutar del desierto y del ambiente. A Parisi se le rompía hoy la caja de cambio, pero espera poderla arreglar para tomar la salida del Extreme GP.

El ganador del Dakar Challenge hoy es el dos veces campeón del Mundial de Bajas Alessandro Ruoso, seguido de David Megre y Walter Nosiglia, hermano mayor de Daniel y líder de la clasificación general provisional. Mañana asistiremos a una emocionante pugna por el boleto gratuito para el Dakar 2017, puesto que Joaquim Rodrigues, piloto de Hero, segundo en la general, así como Gonçalo Reis, tercero, pondrán toda la carne en el asador para hacerse con el tan ansiado premio.

En la categoría quad, Brice Auert se adjudicaba la etapa de hoy delante del argentino Lucas Innocente y Matyas Somfai. Terminaba otra emocionante jornada para Ali Anaam, conocido como “Ali El Cojo”, que terminaba 6º. En su primer rally, el piloto marroquí de 43 años ha podido aprovechar su amplio conocimiento de la región. Y aún así descubría hoy nuevos y hermosos paisajes y hacía nuevas amistades.

Tras ganar la segunda etapa, el equipo francés Labille-Niveau se hacía con la victoria de hoy, por tan solo 4 segundos frente a Enricy / Bersey (Polaris). El equipo español de Melilla, Medero / Ventaja, terminaba tercero, también con un Polaris. Llegaban en cuarto lugar Pitout y Delaunay, del XtremePlus team, y Tonetti-Roman, en quinto lugar, con un Yamaha.

Kevin Benavides:

“Debo dar las gracias a Ricky (Brabec) porque ayer en el vivac maratón me dio su tubo de escape para que pudiera abordar la 4ª etapa en condiciones óptimas. Hoy me tocaba abrir pista y lo he hecho bien. Ha sido una etapa dura con una navegación compleja, mucho fuera de pista, hierba de camello y “fesh-fesh”. Esta mañana dejábamos las montañas, donde pasamos la noche en un vivac magnífico, y entrábamos de nuevo en el desierto con temperaturas elevadísimas”.

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Fuente y foto: Prensa Merzuoga Rally