Tim y Tom Coronel de nuevo al ruedo en el Dakar 2016

Tim Coronel y su buggy ya se han convertido en participantes habituales del evento de deporte motor más exigente del mundo: el Rally Dakar.

Para él, es cierto que es desafío de la Competencia sudamericana es una aventura. Su equipo construye y desarrolla el coche de carreras por sus propios medios, un buggy de avanzada con el cual el holandés recorrerá otra vez miles de kilómetros: al volante, encontrando cada way point de la ruta y, si fuera necesario, trabajando sobre el auto, todo esto tratando de preservar el verdadero espíritu que el creador del Dakar, Thierry Sabine, tenía para este rally-raid. En las próximas semanas, también habrá un segundo vehículo en la rampa de partida a cargo del otro gemelo Coronel, tal como ocurriera en el pasado. Aunque Tom había jurado no volver a correr en el Dakar después de sus avatares de la edición 2015, la atracción del desierto y el poder de persuasión de Tim fueron más fuertes que su decisión inicial.

Tim Coronel ha obtenido ciertos logros en esta prueba. Ganó la categoría Solo (en la que se interviene de manera totalmente individual) por tres años consecutivos (2010, 2011 y 2012) y sostiene que todavía hay espacio para un cuarto trofeo como ese en su vitrina. Para sorpresa de muchos, Tim pudo convencer a su hermano Tom de volver a sumarse a la aventura. Los caminos cambian significativamente para la edición 2016, pero siguen siendo tan duros como siempre. El 2 de enero, todas las tripulaciones saldrán desde Buenos Aires con la premisa de cruzar la meta en Rosario el 16 del mismo mes. “Y ambos estaremos allí con nuestros buggies”, dicen ellos con determinación.

A Tim le ha tocado el número 347 que le es familiar y le ha traído suerte desde 2010, año en que se impuso entre los competidores solitarios por primera vez. A Tom le corresponde el 354, el mismo que usó en 2009 y 2015. Es casi extraordinarios que los gemelos cuenten con esos números, una señal de que ASO (los organizadores) se siente complacida de ver en acción a los dos buggies como antes. Por su parte, la escuadra Maxxis Dakar Team se ha expandido. Kees Koolen regresa a su vieja pasión para ser de la partida con el N°369 sobre su cuadriciclo, división en la que procurará vencer con la asistencia de esta misma formación. “Ya he corrido en casi todas las categorías, pero en lo personal sigo sintiéndome más atraído por el cuadriciclo. Es más estable y algo más cómodo que una moto, siendo que puede atravesar por los mismos sectores sin importar demasiado las condiciones. Para el venidero Dakar, estoy en un equipo profesional y físicamente me encuentro al 100%. Lo que es más, estuve practicando con la moto o el quad todas las semanas porque quiero llevarme un buen resultado. Hacer bulto no me alcanza. Me gustaría largar el Dakar con un buggy algún día, pero con un co-piloto”.

El novato Maikel Verkade, con el 123, complete el plantel en su primer intento a los mandos de una moto. Maikel representa a una nueva generación de jóvenes motociclistas holandeses. Fue cuarto en el Rally Tuareg de este año en África y tercero en el Rally Hellas de Grecia. Para clasificar con miras al Dakar, se anotó en Rally de Cerdeña en junio, fecha válida por el Campeonato del Mundo de Cross-Country. En la isla mediterránea, Verkade arribó 27° en medio de una notable oposición. El Rally Dakar es su siguiente paso. 

Tim Coronel

El Dakar es prácticamente impensable sin Tim Coronel en la línea de largada con su veloz buggy, preparado íntegramente en su taller. “En lo personal, debo dedicarme a todo lo que implica este rally doce meses al año. Cuando todo termina en enero, apenas hay tiempo para un breve descanso y para recargar energía para la edición sucesiva. Hemos analizado los aspectos en los que no nos fue bien antes desde el punto de vista técnico o aquello que podíamos perfeccionar, tras lo cual reconstruimos el coche. La mayoría quizás no perciba diferencia, pero la realidad es que incorpora muchos cambios. Quitamos el parabrisas para no renegar con la visibilidad después de ver lo que sucedía en vados y lodazales. La instalación eléctrica ahora es totalmente impermeable al agua y al polvo y hemos agregado un alternador extra. Reforzamos la parte trasera del chasis y aumentamos el recorrido de la suspensión. Subimos unos cinco centímetros la posición de manejo para mejorar la maniobrabilidad. Pese a todo esto, logramos bajar el peso neto en casi 30 kilogramos. Menos peso se traduce en más velocidad”.  

Para la estructura tubular del buggy, se empleó en general una aleación robusta y liviana, además de materiales como fibra de carbono, kevlar y titanio. El impulsor deriva del Suzuki Hayabusa y eroga aproximadamente 240HP.

Tom Coronel

“Esta fue la última vez y nunca más habrá otra”, eran las palabras que los televidentes en las pantallas de Holanda escuchaban de boca de un exhaust Tom Coronel en 2009 y que repetiría este año luego de haber llegado al límite como reportero en carrera para la red RTL7 en su buggy equipado con la TomCam. “Sin embargo, cuando tu hermano te muestra que ha armado una segunda unidad, la tentación regresa, así que le dije otra vez que sí. Influyó el hecho de haber recibido tantos comentarios positivos de los reportes para la televisión de mi país. Un material de esa índole es imposible de producir desde afuera y las historias de los participantes holandeses que se quedaban por el camino conmovían al público. Junto a RTL GP, no tengo dudas de que volveré a traer imagenes inolvidables a las salas de living de los Países Bajos. Más aún, me enorgullece que RTL7 haya hecho un documental de mi propia aventura y de la de los demás participantes”. 

En América del Sur, Tom se reencontrará con caras conocidas, incluyendo a uno de sus rivales en el Campeonato del Mundo FIA de Turismo (WTCC), Sébastien Loeb.

‘Dakar, lo amo, lo odio’

El cortometraje de dicho nombre refleja la increíble historia de Tom Coronel durante el Rally Dakar 2015. “En realidad, nunca planeamos hacer ese documental. Ni siquiera sé porque me seguía filmando a mí mismo”, sostiene Tom. Para RTL7, Coronel había viajado a Sudamérica con la finalidad principal de relatar lo acontecido con los pilotos holandeses y los problemas a los que se iban enfrentando, utilizando la TomCam a lo largo del evento. No obstante, en la segunda etapa, fue él mismo quien tuvo inconvenientes al volcar con su máquina. Ese episodio marcó el comienzo de una trama llena de dramatismo, adversidades y emociones. Tom continuo grabándolo todo y, como consecuencia, ‘Dakar, te amo, te odio’ se transformó en una labor única que se puso al aire por esta cadena televisiva el pasado lunes 14 a las 22:40 y ayer (domingo 27) a las 19:00. 

Preparativos finales

Tras la Previa al Prólogo RTL GP elaborada recientemente, el equipo trabajó arduamente en las instalaciones de Eemnes (Holanda). No solo los buggies debieron alistarse para su transporte, sino también todos los repuestos y el taller móvil que se trasladará a Argentina desde el puerto francés de Le Havre. “Queremos llegar a la meta con ambos autos”, añade Tim. “Yo procuraré ser primero en la clase Solo, mientras que Tom cubrirá el rally con su TomCam e intentará ayudar a los holandeses que estén en problemas en medio de la ruta”. Tom afirma sonriendo: “Espero recoger más material de los demás corredores que el año pasado, pues en aquella oportunidad tuve que hacer demasiado como reportero gran parte del tiempo”. 

Fuente y fotos: Prensa Tim y Tom Coronel